全球最小蛙 靠嘴巴聆聽

【明報專訊】科學家發現，生活在印度洋塞舌爾群島的全球其中一種最細小青蛙，原來是透過嘴巴聽聲音。


法國研究人員在加德納蛙自然棲息地播放事先錄好的加德納蛙叫聲時，驚訝發現雨林中有幾隻加德納蛙呱呱回應，這顯示牠們聽到外界聲音。


人耳由外耳、中耳與內耳組成，外耳接受外界聲音，沿着耳道引起中耳鼓膜振動，將聲音傳到內耳，再傳給大腦。大多數蛙類只有中耳與內耳，中耳發揮着類似人類外耳和中耳的作用，但成年體長僅1厘米的加德納蛙連中耳也沒有，科學家此前認為牠們聽不到聲音。


為確定加德納蛙聽聲音的具體部位，研究員對其軟組織與骨骼等進行X光檢測，發現將聲音傳給加德納蛙內耳的是其口腔。分析顯示，加德納蛙口腔起着類似放大器的作用，口腔與內耳之間的組織在進化過程中變薄，也幫助牠們透過口腔聽聲音。


研究員指出，這一發現說明中耳不是陸棲動物聽聲音的必要條件，有助於增進了解四足動物聽覺系統進化。