皮膚癌影像分析 評估更快更準

【明報專訊】皮膚癌是香港十大常見癌症之一，平均每年出現超過600宗新症，而且數字還不斷上升，西方國家的發病率就更高。但一直以來，皮膚癌的初步評估主要都是倚靠醫生的目視判斷，準確程度大約七成，可能會令病人錯失及早治療的時機。為此，生產力促進局研發出一套「皮膚癌光學影像分析系統」，可以協助醫生更準確地評估，並希望授權給有興趣的港商投產，協助港商進軍高增值的醫療器材市場。


生產力促進局自動化科技部總經理雷致行、高級顧問（醫學工程）蘇文傑表示，傳統上，醫生初步評估病人一處地方的痣、癦或疣等是否皮膚癌，都是倚靠目視，以及以「ABCD檢測法」（見圖）來判斷那粒痣、癦或疣是皮膚癌的風險。若醫生覺得風險高，就大多建議病人接受「活組織檢查」，利用手術儀器由病人皮膚表面抽取小量組織到實驗室化驗，從而判斷其屬性為良性還是惡性。


初步評估 以往多靠目測

問題是，當醫生目視檢測時，能否準確和上次比較？其記憶是否那麼完整？很明顯，「活組織檢查」要比目視檢查準確得多。不過，抽取皮膚組織過程具創傷性，對病人會構成一定的傷害和風險。而且，活組織化驗要在實驗室內才能做，並非隨時隨地可以化驗；其檢查成本亦相對較高；等待「活組織檢查」的報告亦需要較多時間。


因此，在傳統目視檢查和「活組織檢查」之間，是有相當大的差距。後者準確，但成本高和不方便；而前者則成本低和方便，卻不夠準確。


2009年底、2010年初，一名皮膚科醫生向生產力促進局提出「皮膚癌光學影像分析系統」的概念，建議該局研發。該局考慮後認為可行，並取得「創新及科技基金」接近200萬元的資助，花了差不多3年時間來研發和測試。


新系統自動評分 讓醫生參考

這系統拍攝的相片再經WiFi無線傳送至個人電腦。後者安裝了的軟件即會運用「ABCD檢測法」，在數10秒內，自動對那粒痣、癦或疣完成評分，讓醫生作為參考。而且，醫生還可以利用軟件，以圖表來比較那粒痣、癦或疣現時和以往的狀况。例如，其形狀是否愈來愈不對稱，其邊界形狀是否愈來愈不規則，其顏色差異是否愈來愈大，其直徑是否愈來愈大等。從而決定是否要採取「活組織檢查」等。


雷致行和蘇文傑強調，軟件只會計出評分，以及比較現時和以往的狀况，讓醫生作為參考。是否要採取進一步行動，始終是由醫生作決定。「因為多少分才算風險高，那條界線很難確切定下來。這就好像讀書考試，有40分算及格，亦有50分、60分才算及格。我們不便代醫生作出決定。」


為了令不同日子拍攝的相片中的痣、癦或疣的大小可以直接比較，那部硬件裝置限制了，一定要在某個固定距離，才可以拍攝相片。此外，每次使用之前，亦要以一張白紙來校正顏色和感光度等。


已有近10名醫生試用

雷致行和蘇文傑透露，在研發「皮膚癌光學影像分析系統」的過程中，以培養皮膚科醫生著名的英國Cardiff University每年都派人來港兩次，給予他們一些意見。


截至訪問當日，「皮膚癌光學影像分析系統」已造了接近20個原型，交給香港和英國近10名醫生試用。以他們處理的大約180個病人和360個個案來說，準確率相當高。「以往靠目視檢測，很花時間，醫生看得多，雙眼也可能會疲倦。尤其是白種人，有些可能全身都是痣。」雷致行認為，這套系統有助提高效率，讓醫生為更多病人檢查。


明報記者 薛偉傑