葉建源﹕差之毫釐，謬以千里

【明報專訊】《明報》10月9日報道，分析政府與民間在推測跨境學童的時候，為何出現巨大的差距？按照這則報道，教育局的推測依據是2012年度的數字，當年只有6.8%的單非和雙非童來港讀K1，根據同一比例，2014年度的適齡單非和雙非童只有1704人，加上本區生2304人，合共4008人，與北區學額4000只差8個云云。


問題是，教育局怎能用2012年的比例推算2014年的需求呢？在教育規劃上，這是嚴重的失誤，因為它假設需求是靜止的，完全忽略了出現不斷上升的趨勢！

如果不是企圖混淆視聽，只要做一點小工夫，便可以知道，單非和雙非童跨境來港入讀幼稚園的比例一直上升。2009年，這個比例只是3.8%，其後每年都上升，直到去年的6.8%。按照常識，除非已經有可知的變數，否則我們應該按照同樣的升勢進行對未來的預測。樂觀一點，按去年的升幅每年0.6%推算，兩年之後即2014年度的比例可假設為最少8%。悲觀一點，按前年的升幅每年1.1%計算，2014年度的比例則可假設為9%。由於難於確定，故我們可以採用彈性規劃（flexible planning）的原則，把2014年的比例定為8%至9%之間。一般而言，由於學位不足的後果非常嚴重，當局應該採取比較保守的估計，以較高的比例作為準備的基礎。這並不是太難理解的做法。


跨境童連年增長的趨勢

可是，教育局竟然無視幼稚園跨境童連年增長的趨勢，以超乎樂觀的心態，用2012年的數據去預測2014年的學額需求。表面看來，6.8%和8%或9%之間的差額微不足道；但差之毫釐，謬以千里，由於適齡的單非和雙非童的總數巨大，達43,982人，即使以最樂觀的8%來計算，其間的差額（1.2%）也會導致學額短缺529個。如果以較悲觀的9%計算，差額（2.2%）更會高達968人，接近北區4000個總學額的四分之一！


教育局的預測可謂超乎樂觀，把可能出現的巨大差額變成單位數（8人），令嚴重的問題變成「不是問題」！但我們都知道，預測失準，將會導致錯誤的決策。今日北區居民遇到的困境，擔心孩子因學額不足而要被迫跨區就讀，教育局實應負起無可推卸的責任。


作者是立法會議員、教協總幹事

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