珍珠「一嘟」知來歷

【明報專訊】一直以來，珍珠業內欠缺客觀和普及的鑑定技術來辨別真偽和品質，這或會引致爭議及削弱消費者信心。有香港公司就創先河，在養殖珍珠之前，便先將無線射頻辨識（RFID）晶片植入「珠核」之內。因此，只要使用RFID讀取機「嘟」一下，就可以辨識和追溯到每顆養殖珍珠的產地和養殖年期等資料，讓買家買得安心。該公司更希望重新在香港養出珍珠，帶起香港在珍珠業內的地位。


福井製核所負責人王俊傑承認，一直以來，行內並沒有客觀和普及的珍珠鑑定技術，主要都是靠肉眼觀察珍珠的外觀及色澤等，辨別真偽和品質。以產地為例，要看出大類別，如「南洋珠」等，還比較容易；但若要細分出是產自澳洲、印尼、菲律賓、緬甸還是泰國，行內人也未必能做到。另外，珍珠的養殖年期，究竟是養了1年還是3年，亦無法單從外觀來判斷。


唯一可以用科學方法檢查到的，就是用一些X光儀器照射，以看出其珍珠層的厚度，從而推斷養殖年期。然而，這些X光儀器相當昂貴，一般只有實驗室才有，珍珠業者也很少購買。在珠寶首飾零售店，就更是絕無僅有。


此外，消費者無法輕易判斷珍珠來自那個產地的養殖場、養殖年期及珍珠層有多厚等，而這些資料和珍珠價值有很大關係。


福井：從機場處理行李取靈感

王俊傑承認，像假冒產地，低檔貨冒充高檔貨，養1年的珍珠冒充養2年等爭議，一定會有。


有些不法商人為了令珍珠的色澤較白，更會在「珠核」內加入漂白劑或熒光劑，但這種方式養殖出來的珍珠，即使短暫美觀，其顏色和光澤也會較易褪色，不太持久。此外，若製作頸鏈，在鑽孔加工時珍珠也會較易破裂。雪上加霜的是，近20年，全球珍珠供過於求，加上欠缺品質鑑定技術，令珍珠的價格持續下跌。


王俊傑4年前開始協助父親打理公司，當時，他想到機場應用無線射頻辨識（RFID）技術來處理行李，所以嘗試應用到珍珠方面。他在製作珠核時，就植入細小的被動式RFID標籤。這些內置RFID標籤的珠核，就照常放入蚌內養珠。那便完全不影響珍珠的外觀，又可以達到認證作用。


不過，初時他在香港找到的RFID標籤體積都較大。直至約2年前，他在網上搜尋及購入一批體積很小的RFID標籤試驗後，發現將這些內置RFID標籤的珠核加壓、加熱，或者跌落地面，甚或鑽孔，都沒有問題，RFID讀取器仍然能夠讀取到儲存編碼。


將來業者或消費者在網上輸入這些編碼，就可得悉有關珍珠來自哪個產地及養殖場，是淡水珠還是海水珠，以及養殖年期等。若有關編碼記錄珠核的直徑，業者或消費者可以大概計算出珍珠層的厚度。


珍珠擁「身分證」 多方受惠

「我們的RFID珠核就像身分證，採用這些珠核養出來的珍珠是一個保證，消費者可以放心購買。我們所做的，不單是為了自己公司，更是為了全個行業以及消費者着想。」


王俊傑強調，這套方案不只對正當的珍珠養殖場有利，連首飾生產商、珠寶首飾連鎖店以及消費者都可以受惠。現時，該公司已為這套養殖珍珠辨識技術申請了香港、內地、法國、大溪地、澳洲、日本等多個國家和地區的專利。


在9月公布的「香港無線射頻識別大獎」中，該公司就憑此勇奪「最佳應用大獎」的銀獎，以及「最具創意應用大獎」的金獎。此外，在「廣東─香港RFID大獎」中，亦獲得「最具創意獎」。同月，香港物流及供應鏈管理應用技術研發中心舉行物流高峰會，該公司亦被邀請介紹有關方案。


已獲澳洲養珠場採用

王俊傑表示，該公司生產的珠核一向賣給世界各地的養珠場，包括內地、澳洲、日本、印度、印尼、菲律賓、緬甸、泰國、大溪地等。現時，這些養珠場以及一些首飾生產商、珠寶首飾連鎖店，都對該公司這套養殖珍珠辨識技術反應正面。大家都覺得，這可以讓每顆珍珠有時間、地點、故事。


其中，有澳洲養珠場為了在市場製造迴響，已率先採用了這套方案。首批內置RFID標籤的珠核已於今年9月在澳洲「落珠」（植入蚌內）。此外，亦有日本養珠場正在商討中。


擬年底前重新在港養珠

不過，王俊傑還有一個更心雄的計劃，那就是重新在香港養殖珍珠。據悉，在1950年代，曾經有業者在香港的海域養殖珍珠，後來因為興建船灣淡水湖而結束。2000年，曾有業者重新在香港的海域養殖珍珠，但至2005年又再度結束。


王俊傑表示，已經有科大教授願意協助該公司，地點也大致選定了。漁護署亦回覆該公司表示，香港並沒有法例禁止養殖珍珠，只要不阻礙航道，原則上沒有問題。


他希望，今年底前開始在香港「落珠」。若順利的話，大約兩年後，首批內置了RFID標籤、分別在澳洲和香港養殖、令消費者買得安心的珍珠，就會市場上出現。屆時這些珍珠還會附送出世紙，以打造品牌。「希望快些面世，可以為港爭光！」


明報記者 薛偉傑