白宮開新戰線 逼緩削支

【明報專訊】後天便是美國提高債限的「死線」，兩大政黨的參議院領袖盡最後努力尋求共識。在這場政治爭拗中佔上風的白宮與參議院民主黨領袖提高注碼，要求減少政府削減開支的規模，令談判焦點由眾議院僵持不下的醫保撥款支節，首次重返削支這一近年債限與預算爭議的核心。


兩黨參議員昨日齊齊放風稱有信心兩黨參院領袖可達成阻止美國出現歷史性債務違約的協議，但他們同時警告，眾議院共和黨人會否支持是重大變數。白宮宣布，美國總統奧巴馬與副總統拜登將於本港時間今晨與兩黨國會領袖開會談判。


奧巴馬會再晤國會領袖尋共識

白宮周日下午稱，總統奧巴馬與民主黨籍的眾院少數黨領袖佩洛西通電話後，同意爭取「無條件」押後債限死線一年的目標不變。白宮強調的「無條件」，本來是針對共和黨控制的眾院，要求對方勿將「奧巴馬醫保」撥款與政府臨時撥款綑綁。隨着兩黨爭拗轉戰參院，爭論焦點卻落在明年初生效的新一輪全面削支方案。


自動削支是奧巴馬與共和黨在2011年債限危機中達成的《預算控制法案》所列條款。該法案規定兩黨議員組成減赤委員會，負責擬定十年內削減1.2萬億美元預算的具體方案，否則由2013年起啟動10年內自動削支約1萬億美元的機制。兩黨最終無法在限期前達成協議，致使自動削支機制於今年3月啟動。


民主黨謀自動削支機制

民主黨內愈來愈多人認為，奧巴馬當年在己方於國會兩院均享有優勢時作太大退讓。以里德（Harry Reid）為首的參院民主黨人步步進逼，一邊爭取取消自動削支機制及要延長債限一年，一邊要求通過臨時撥款，令政府重開。但共和黨表明反對縮減全面削支規模，希望維持目前9867億美元的政府年度開支水平，也不想改動明年1月啟動的新一輪自動削支機制。


共和黨籍的參院少數黨領袖麥康內爾（Mitch McConnell）周日稱，聯邦總開支已連續兩年下降，是自韓戰以來首次，美國正創造現代史上力度最大的開支削減，共和黨人不會接受任何減少削支的提議。


外界原寄望參議院可成為化解危機的場合，里德周日語調仍樂觀，聲稱和麥康內爾的討論取得實質進展，對雙方取得正面成果感到樂觀。


共和黨參議員：不知怎收科

共和黨參議員科克（Bob Corker）承認，共和黨最初企圖廢除「奧巴馬醫保」是越了界，但他質疑，民主黨現在試圖修改自動削支條款的做法過分，「現在不知如何收科，雙方都應採取妥協」。


民主黨參議員曼欽（Joe Manchin）亦稱：「我不知參院領袖想什麼。我們現處於危機狀態。」曼欽早前與共和黨參議員柯林斯（Susan Collins）聯合提出妥協議案，但遭里德否決。


眾院共和黨人此前在醫保問題寸步不讓，成為眾矢之的，如今民主黨在參院企硬，亦恐惹輿論反彈。民主黨參議員舒默建議，先通過一項短期融資方案讓政府重開，再在明年1月中新一輪自動削支啟動前，尋求化解兩黨在自動削支問題上的分歧。


綜合報道