英簡化中國人簽證吸客

【明報專訊】英國宣布將簡化中國人的簽證手續，以大幅吸納中國高消費商家與旅客。日後凡取得神根簽證的中國內地遊客，訪英時毋須額外申辦簽證。當局還會推出24小時特快簽證服務等等。中方對此表示歡迎，指其便利雙邊人員往來。


擬全中國推上門辦證服務

正在北京訪問的英國財政大臣歐思邦（George Osborne）昨日宣布，將為中國旅客「加快、簡化」簽證申請程序。修例後，中國人在申請神根簽證時可兼領英國簽證。獲英國授權的中國旅行社，可以「一站式」代辦神根和英國簽證。此外，一般簽證批核需時一周，但從明年夏天起，英國將在中國推出24小時「超級特快」（super priority）簽證服務。英國官員還考慮將目前僅在北京和上海實行的「貴賓移動簽證服務」，推廣到全中國。提供該項服務的小組將登門收取填寫完畢的簽證申請表和生物特徵識別數據，整個過程需時不到5分鐘。


英商界料助搶巴黎生意

英國零售業向來抱怨繁瑣的簽證問題，窒礙高消費旅客訪英。中國的消費者去年在環球旅遊消費額達1020億美元（約7956億港元），成為環球競相爭取的遊客。歐思邦昨在北京大學發表演說稱，英國希望參與及分享中國的經濟進步。與歐思邦同時訪華的倫敦市長約翰遜（Boris Johnson）說，英國需要批出更多簽證給中國的才俊：「我們今天才推出了有史以來第一個中文網站，介紹旅遊或留學倫敦資訊。中國訪客如今可得到倫敦所需的所有資訊，而改變簽證制度，可望更易達成生意協議。」


英國工業聯合會等行業組織對放寬中國人簽證表示歡迎。英國零售商協會認為，這應有助倫敦挽回流失到巴黎等其他歐洲國家首都的生意。