類風濕關節炎無痛非痊癒

【明報專訊】類風濕關節炎患者常飽受關節痛之苦，有病人組織調查發現，逾六成受訪患者以為止痛等於病情受控，但有風濕科醫生提醒，若痛楚減退而自行停藥，隨時令病情惡化，演變至關節被侵蝕。有患病34年的女患者只顧止痛，未有對症下藥，導致手腳關節變形，雙手活動能力只餘三、四成，更不能像常人般工作。


病患對病情認知不足

風濕病基金會在今年2至4月期間，參與了一項全球性調查，訪問逾萬名類風濕關節炎患者的健康狀况及對病情認知，本港約有260名患者參與。結果發現，逾六成本港患者「同意」或「非常同意」只要疼痛減退，即是反映病情受控，另亦有四成人不知道關節侵蝕無可挽回，數據與全球患者統計相若。


風濕科專科醫生馬繼耀表示，類風濕關節炎在女性中較常見，30歲至50歲是發病高峰期，估計本港現時約有3至4萬名患者。發病早期會有晨僵、低燒等徵狀，漸漸全身關節腫痛僵硬，嚴重者的肌肉、心肺等器官也會受損。


馬繼耀指出，類風濕關節炎是免疫系統科疾病，疼痛只是表徵，患者需同時服用抗風濕藥調理身體免疫系統，若患者只在乎止痛，痛楚減退便以為病情受控而停服抗風濕藥，反會令病情反彈，長遠有可能因骨頭侵蝕導致手腳變形，嚴重者可致永久性傷殘。


他提醒，患者要定期進行超聲波等檢測監察骨頭侵蝕情况，不應因痛感減退而自行停藥。據其臨牀經驗，按時服藥的病人可在一兩年內減少藥量，有兩成半至三成人有望病情受控後停藥。


只顧止痛 關節變形

患病多年的張成葉在15歲時感大腿內側疼痛，初以為是玩西洋劍及打籃球時拉傷，一個月後才確診是類風濕關節炎。她先服用阿士匹靈止痛，但慢慢出現膝痛、臀部及腳底痛，體重驟降至70多磅，無法「坐定定」專心上課，甚至要缺席考試，其後她改服類固醇止痛，一度以為病情改善，但4年間體重急升逾倍至160多磅。


現年49歲的成葉稱，最近7、8年才轉看風濕科，但已無法挽回關節的變形，現時她有7隻腳趾曾接受矯形，走路時經常跌倒，而雙手關節亦因為多次換骱、「駁筋」等，活動能力只餘三四成。她慨嘆，因行動不便，做過養魚、機場等全職工作都不足一年便離職，現時只能做兼職工作。