FDA發威 咖啡因料成下一目標

【明報專訊】今次是美國近半世紀以來第一次檢討食物添加劑規定。現時美國有近萬種食物添加劑，但有很多沒有被當局認真審視，只靠企業自行證明其安全。今次是FDA以民眾健康為出發點的建議措施少有未受阻撓的例子，當局已視飲品內的咖啡因成分為下一個目標。


監管煙草懸宕4年無果

根據逾50年前制定的寬鬆規例，為免食品生產商要等待冗長的食物添加劑審批過程，FDA建立了一個「普遍確認安全」（GRAS）清單，企業可以向FDA提出證明添加劑安全，亦可透過自行研究或委任第三者進行測試以證明安全，FDA有權提出質疑。在該次檢討中，食物添加劑的數目由2000種大增至近1萬種，但FDA對當中很多都沒有測試過，備受批評。FDA局長漢伯格也承認，現在有需要思考如何修訂法例。


FDA近年試圖在保障民眾健康的問題上大刀闊斧改革，但接連觸礁。監管煙草業的法規在過去4年停滯不前，去年大選年又令一條具指標性的食物安全法案受阻礙。到了上個月，FDA終於在業界反對下，落實加強對麻醉止痛藥的限制，再加上今次提出嚴打反式脂肪，連下兩城，紐約大學營養學、食品研究和公共衛生教授內斯特（Marion Nestle）直言：「FDA回來了！」


爭議聲中加強監管止痛藥

FDA已將矛頭指向下一目標——咖啡因。咖啡因很久以前就被列作可樂產品中的GRAS名單，但不少飲品公司近年在其他產品中加入咖啡因，FDA被批評沒有質疑這種做法的安全性。漢堡說，咖啡因是當局積極研究的範疇，今年夏天FDA的專家就曾召開一次大型會議，研究如何監管咖啡因的使用。