黃碩﹕地方政府債務 關乎信譽問題

【明報專訊】據媒體報道，廣東省湛江法院最近召開生效裁判專項積案清理工作會議，包括湛江市建設局、人社局、雷州市客路鎮人民政府等在內的上百個各級黨政機關，被法院判決執行而沒到位的「欠債」共達18.5771億元（人民幣•下同）。


很多人一直以為，中國的政府機關「不差錢」，特別是到年底，更常見因預算用不完而突擊花錢以及「只買貴不買對」等現象，誰料湛江黨政機關竟然還欠債18多億元，當起了「老賴」，置法院判決甚至強制執行於不顧，簡直叫人不可思議。


湛江黨政機關欠債18億

從報道披露的有限資訊來看，當「老賴」的黨政機關少數確無償還能力，更多的則是有能力拒絕償還；另一個重要原因就是新官不認舊帳。作為不明真相的圍觀者，最關心的自然是，不管財政局、建設局之類的有錢單位，何以欠下這麽多債務？拒絕償還的理由又是什麽？只有釐清這些，無論通過協定還是訴訟，債務清償才有可能。


中國大陸各地的情况顯示，地方政府債務不斷累積，最終導致現今尷尬局面。當以往多頭舉債形成的密集償還期到來時，如果政府財力嚴重不足，或者投資項目失敗，會產生大量債務違約和逾期；債務逐年累積，勢必給財政帶來巨大壓力，各級政府或者採取隱匿手段尋求預算外財源，或者降低預算內項目的支出，造成為彌補隱性赤字而繼續舉債的惡性循環。當債務積壓到一定程度，地方政府迫於經濟和社會壓力又不得不清償時，債務的逐級傳導轉嫁也就成為必然。


中央「隱性擔保」地方債

事實上，地方政府債務在內部的傳導是顯性化的，地方與中央間的傳導模式更趨隱性化，在全面危機爆發前，逾期債務以隱匿形式堆積在地方。由於中央政府需承擔最終的「兜底責任」，中央對地方的無限救助責任成為對地方政府負債的一種「隱性擔保」，激勵地方政府逆向選擇擴大舉債規模。這正是中國政府的財政部門以及相關機構需要關注的問題。


據報道，當地官方下達了小額11月底、總體12月底還清所有債務的「死命令」，能否得到不折不扣的執行，還得拭目以待。不過，在筆者看來，要切實破解這一難題，關鍵還是在於新官要理舊帳。無論從打造誠信政府還是建設法治社會的角度看，新任官員都沒有理由不理舊帳，不然今後誰還敢跟黨政機關打交道？政府、官員又拿什麽取信於民？


新官上任應釐清舊帳責任

當前，對於前任欠債、歷史遺留問題，由於可能存在違規、違紀或不合理的成分，新任官員當然可以也應該理直氣壯地「不認」，但卻有責任和義務釐清舊帳的來龍去脈和關聯者的責任，提出妥善的處置辦法和償還方案。在此基礎上規範制度、完善規則、嚴明紀律，避免出現還了舊債又欠新債的惡性循環。


（作者電郵：larryhuangshuo@gmail.com）

作者簡介﹕內地時事評論員