【明報專訊】美國受20年來最冷寒流吹襲，肯塔基州一名越獄囚犯維克 因抵受不了寒冷煎熬，越獄僅一天便狼狽地要求一間汽車旅館的員工代為報警自首，懇求當局讓他返回溫暖的監獄。
汽車旅館經理代報警
意外遇上逃犯求助的汽車旅館經理莫里斯（Maurice King）表示，周一早上氣溫只有攝氏零下20℃，突然聽到旅館外有人敲門，開門後只見一名身穿囚服與破爛牛仔褲的男人在寒風中發抖。對方自稱維克（Robert Vick），本身被囚於約5公里外的布萊克本（Blackburn）低設防監獄，周日晚逃出來後躲在路邊一間廢棄民房中過夜，但當晚氣溫急跌，實在冷得要命，希望莫理斯打電話叫警察帶他回監獄。
莫理斯讓狀况相當糟糕的維克進入旅館取暖，然後報警，當時接線生還將信將疑，直至維克自報囚犯號碼，警方終上門將維克帶走。由於維克可能因暴露在寒風中而出現健康問題，他被送到肯塔基大學醫院觀察數個小時後才返回監獄。警方稱，42歲的維克因盜竊和非法擁有偽造文書判囚6年，原本3月可獲假釋，但現恐因越獄額外被判囚5年。今次相信是當地首次有逃犯因受不住寒冷而主動自首。
「北極漩渦」強襲美國，廣泛地區錄得零度以下低溫，逾120個城市創下低溫紀錄，其中明尼蘇達的恩巴勒斯鎮（Embarrass）錄得零下37℃，為當地史上最低氣溫，而蒙大拿州在寒風吹襲下，體感溫度低至零下57℃，比火星地表平均最低溫度零下31℃更冷。紐約市周二早上只有零下15℃，打破118年前同日錄得的零下14℃紀錄。
動物園北極熊企鵝避寒
嚴寒天氣令來自極地的動物也吃不消，芝加哥林肯公園動物園安排14歲雌性北極熊阿娜娜（Anana）留在4℃室內，匹茲堡的企鵝亦要停止公開露面，直至天氣回暖為止。
天氣數據供應商Planalytics估計，寒流導致生產力流失，影響零售業銷售，或造成高達50億美元的經濟損失。氣象部門預計，寒流的影響料於周三逐漸減弱，至周四美國大部分地區氣溫將回復至正常水平。
（綜合報道）
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