【明報專訊】繼菲律賓風災後，北美洲大風雪，再一次讓我想到地球正在承受我們不懂珍惜大自然資源的惡果。
氣候暖化，令極端天氣更頻繁地出現，風災、水災，不過我們香港人對旱災，看來不大關心，事關雖然水塘供水有限，我們還有東江水做後盾。
只是，不少學者都說，有東江水不等於我們就無後顧之憂，一來，東江水不是要幾多有幾多，二來，東江水一點也不便宜，香港每年花數十億元買水，格價有升無跌，今年，發展局即將與內地商討水價。
今期，水務署帶我們走了一趟歷史悠久的九龍水塘群，教我們認識不少已列為法定古蹟的水務文物。
飲水思源，除了要知道水從哪裏來，也應當知道它的歷史根源。
九龍水塘群，是九龍區最早建設的水塘，也是繼薄扶林水塘、大潭篤水塘後，香港史上第三個水塘。翻看資料，九龍水塘在一九○一年開始興建，當時英政府剛與清政府立約，租借九龍半島北部及新界，英政府隨即在新九龍覓水源，原來香港早在開埠之時嚴重缺乏水源，港島上兩個水塘根本不敷應用。水務署工程師黃曦諾說，九龍水塘本來是為供應水源到香港島而建，「在二、三十年代，水管才鋪設好，沿彌敦道送到港島」。
只夠七分一黃大仙人用一年
九龍水塘群，由四個水塘組成，是九龍水塘、九龍副水塘、九龍接收水塘，及位處最高點的石梨貝水塘。雖有四個水塘，總共的存水量其實不多，只有近三百萬立方米，僅佔全港十七個水塘總水量的百分之零點五。若以港人每日平均用水一百二十九點九公升計算，九龍水塘群的水，其實只夠七分一個黃大仙區居民用一年。
我們這天由九龍水塘起步，沿着當年建水塘的歷史軌迹，先走上石梨貝水塘，再到九龍接收水塘，最後來到位處下游的九龍副水塘，「建水塘，通常由上游開始建到下游。距離最先動工的九龍水塘，九龍副水塘在一九三一年才建成，足足相隔三十年」。阿諾說，九龍水塘的歷史古蹟好多，不少已列為法定古蹟，例如溢洪壩、水掣房，還有在其他水塘找不到的界石。周末假期，冬天最好是行山，若已走過較多人認識的大潭水務文物徑，不妨到這裏走走，飲水思源。
(1)「度水」
在九龍接收水塘，走過壩面，會看到一座在一般水壩都看到的水掣房，可是在它旁邊，則有一件不常見的東西——塘尺。要量度水塘的水量，最重要知道當時水塘的水深有多少。我聽說過，工作人員會用尺量度，不過一直以為是用便攜式的量尺，卻沒想像到原來那是一把放大版的量尺，一直放在水塘。阿諾說，往時量度水深都用這種方法，直至八○年代，開始採用聲吶的方法，照片中欄杆上的灰色盒子就是聲吶儀器，到了廿一世紀，聲吶就完全取代了量尺。
(2)雙弧形水壩
九龍水塘的主壩，雖不算是超大型的建築，但它呈雙弧形的架在水塘之間，兩邊山巒翠綠，讓它顯得格外壯麗。所謂雙弧形，意思是它的弧線，分別縱向及橫向地伸延開去。這裏的水壩建成弧形，美觀其實只屬次要，最重要是相比同規模的水壩，它所承受的壓力可以更大。這其實是拱形結構所發揮的力學作用，它能將水塘的水壓傳遞給兩岸的地基，而一般的水壩，壓力則聚焦在水壩下的地基。
照片中，水壩左邊是九龍水塘，右邊是九龍副水塘。這天來到，副水塘水位極低，兩岸露出不少黃土斜坡，阿諾說，除了因為現在是雨水少的旱季，這其實是水務署刻意把水位壓低，「因為下游有設施要維修，所以我們刻意放走儲水。水塘的維修工程也有季節，通常在旱季動工」。
(3)立石為界
在堅尼地城、薄扶林、寶雲道，我們在路上，會找到當年英國政府為界定維多利亞城邊界的界石。界石在往時的城邊，或者敏感的軍事領域都會找到，不過，沒想到水塘也有。阿諾說，九龍水塘是香港水務署轄下眾多水塘中，唯一一個有界石的水塘。一八九八年，英國接收新界及新九龍後，隨即就派工程隊伍勘探水源，然後迅速地在一九○一年開始動工建九龍水塘。那時候政局未穩，英政府在新地方建水塘時，立石為界，明確標明水塘範圍。「九龍水塘是香港第三個水塘，之前的兩個，薄扶林水塘和大潭篤水塘都在英國領土港島，而後來建的其他水塘，又已是五○、六○年代才建，清政府早已倒台，也無必要立石為界了。」
與其他地方的界石不同，這裏的石上刻有「KWW」字樣，代表Kowloon Waterworks。
(4)水掣房
一般的水壩之上，我們都會看到一座小型建築物，那是水掣房，用來控制水位。在九龍水塘主壩上的這座水掣房，在一九一○年所建，已有逾百年歷史，是一座法定古蹟。水塘的水，每次要抽取來輸送到濾水廠前，其實有專責的人負責揀選「哪一層水最靚」，才拿去為港人供水。「例如每次下大雨，不少雨水沿山冲下來，很容易令塘底的沙泥『炒起』，整個塘的水都是混濁的泥水，我們稱之為『反塘』。不同的沙和泥，所需要的沉澱時間不同，於是『每層水』都有不同水質。」水務署在水塘中，也放進不同魚苗維持水中的生態，例如控制水藻、細菌的數量。所以不同層中也有不同的生物。
(5)石欄杆
在水塘群中遊走，沿途會見到不少這種石製欄杆，都是歷史文物，「現在哪有人會用石來做欄杆？」阿諾說，這種石欄杆很珍貴，萬一損毁，就會被換成金屬欄杆了。
(6)濾水廠
從九龍接收水塘的水壩望下去，隱約可以見到紅色的建築群，那就是石梨貝濾水廠。濾水廠建於一九三七年，是二級歷史建築，裏頭仍保留有英國當年的皇冠標誌。阿諾說，這個濾水廠是沿用快速重力過濾（Rapid Gravity Filtration），當年除了倫敦以外，香港是第二個地方引入這種技術的地方。
除了這裏，港島其實有一座類似的建築，位於港大百周年校園的一端，「那是西區濾水廠，用同一種風格設計、同一種濾水方法」，不過兩座建築物，也同樣是遊人止步。
「珍惜水資源」水務設施繪畫比賽
作品要求﹕以本地水務設施為題，尺寸不大於A2，必須為手繪作品
作品遞交﹕郵寄或親遞至灣仔告士打道7號入境事務大樓48樓水務署公共關係組「珍惜水資源」繪畫比賽
截止﹕2014年2月28日
詳情﹕www.wsd.gov.hk
查詢﹕competition@wsd.gov.hk
文 陳嘉文
圖 陳淑安、水務署提供
編輯 沈可媛
fb﹕www.facebook.com/SundayMingpao
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