美製微型水母飛行器

【明報專訊】美國紐約大學實驗室打造出全球首個仿水母微型飛行器，僅重2.1克，其盤旋和移動方式與水母如出一轍。


水母擁有鐘形的半透明裙狀結構，移動時會先鼓起，再緊密閉合，利用體內噴水反向前進，就好像一頂圓傘在水中漂游，僅須簡單的肌肉和神經系統就可移動，毋須經過大腦，這種簡單卻有效率的動作向來令工程師心醉神迷。


僅重2克 噴氣飛行

紐約大學應用數學實驗室科學家里斯托羅夫（Leif Ristroph）和奇爾德雷斯（Stephen Childress）運用水母移動原理，以4片8厘米長的花瓣形機翼互相疊合，形成開口向下的「圓錐體」。美國物理學家網站的片段（goo.gl/IDxafV）顯示，機軸上的小型發動機讓機翼以每秒20次的速度上下推進，把空氣向下排出，造成浮力，並靠機翼間不同的運作功率來改變方向。若它被外力撞倒，也能靠自身機能恢復穩定。


里斯托羅夫說，水母飛行器在操作和能源效率上還須改進，但或許不用幾年，撲翼無人機就會變得非常普遍。