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厚基層薄中產惹不滿 增開支持續性臨考驗長青網文章

2014年01月16日
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Submitted by 長青人 on 2014年01月16日 06:35
2014年01月16日 06:35
新聞類別
港聞
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【明報專訊】特首梁振英在第二份《施政報告》鋪開扶貧藍圖和相關惠民政策措施,財政司長曾俊華表示新一年預算案每年政府經常開支約需增加200億元。梁振英連續兩年對基層的政策傾斜,突顯了兩個問題,一個是政府重視基層的福祉,忽略了關顧稅負較重的中產階層,政府有責任向中產解釋;另一個是經常開支大幅增加,經濟景氣面臨逆轉,衍生了如何確保開支可以持續的問題,政府必須解釋清楚,使納稅人安心。


梁振英任內兩年

政府經常開支大增

前任特首曾蔭權任內7年,所謂惠民紓困措施,都是一次過資助,其中一年更乾脆給每名成年永久居民派錢6000元,以消解市民對注資強積金戶口的憤懣。曾蔭權任內燒煙花式派糖、派錢,共耗費超過2000億元,被認為效益甚低,不能解決包括貧窮在內的深層次矛盾;不過,對政府而言,一次過措施並非經常開支,不會構成長期財政負擔。總的而言,社會對曾蔭權政府一次過措施的評價,負面居多,因為只會博得短暫掌聲,不能解決任何問題。


梁振英應對深層次問題的理念,與曾蔭權明顯不同。迄今兩份施政報告,就貧窮問題,梁振英摒棄一次過措施,而是建立制度扶貧助弱,以長期財政負擔幫助有需要人士,扶助他們改善生活,擺脫貧窮。政府已經制定貧窮線,梁振英扶貧一點也不叫人意外,只是相關政策措施耗用大量公帑,政府經常開支大幅增加,引起關注和討論。


梁振英首年任期,政府經常開支增加294億元,今年梁振英提出的政策措施,加上其他原來政策,總恆常開支增加約200億元,兩年已接近500億元;情况顯示,梁振英兩年任內,政府經常開支增幅甚為巨大。曾蔭權任內最後兩年,經常開支增加較多,分別是2011/12年的193億元、2012/13年的212億元,其他年份有低至20億元(2010/11年)、23億元(2006/07年)。梁振英政府的經常開支起步增幅高,發展下去,他5年任內若持續飈升,福利開支將處於怎樣的狀態,值得關注。


政府財政儲備超過7000億元,過去16年,政府財政收支11年有盈餘,5年出現赤字,都是事實,反映政府有能力照顧有需要的人,而貧窮問題衍生的深層次矛盾,有必要應對,政府在力所能及範圍內改善基層市民的生活,是應有之義,現在的問題是政府經常開支是否增加過急,以及可否持續等。


政府的龐大財政儲備,是過去10年經濟由SARS低谷反彈,特別是樓市持續上升的結果,樓價與2008年金融海嘯後美國長期低息直接有關。在2010/11、2011/12、2012/13這3個財政年度,政府收支綜合盈餘分別高達751億、737億和649億元,就是政府在土地房屋相關收入大幅增加的結果;另外,長期以來,政府收入結構逾30%與土地房屋有關,美國已經開始退市,量化寬鬆和超低息環境遲早結束,本港樓市勢必逆轉,樓價向下調整機會極大,政府收入肯定受到一定程度影響;這次調整,波及範圍多大,持續多久,目前尚難評估,以福利為主的經常開支能否持續的問題,就浮現出來。


回歸之後,亞洲金融風暴以至SARS肆虐,連續幾個財政年度,政府財政出現巨額赤字,2001至2004這3個財政年度,綜合赤字累積高達1660億元,財政儲備跌至只夠政府13個月開支,當時政府以削減公務員編制、公務員減薪和變賣資產等做法應對,才渡過難關。現在財政儲備雖然超過7000億元,但是因為開支也增大了,只夠約20個月政府開支。本港經濟若再經歷類似SARS的打擊規模,加上稅基狹窄,財政就會成為現實問題。


另外,梁振英的扶貧藍圖和相關政策措施,主要是低收入家庭和基層受惠,中產階層僅在學券、長者醫療券可以得到有限關顧,這種厚待基層、薄待中產的做法,在中產階層之間已經泛起強烈不滿。梁振英認為,只要做好經濟發展,僱主多付薪金給僱員,大學教育、空氣質素、醫療照顧等整體得到改善,就是關顧了中產;這些說法與中產期望得到的實際利益,風馬牛不相及,根本沒有說服力。


中產訴求被忽視

政府必須正視回應

中產一直是本港稅負最高的一群,長期以來,他們對政府忽視其利益訴求已經不滿,今次施政報告宣示的政策,進一步向基層傾斜,深化了中產階層的不公平感受和不滿。我們認為曾俊華下月發表的預算案,應該正視這種情况,要有政策措施回應中產階層的期望,讓他們知道並非只是有份納稅,也可以得到政府關顧。若政府繼續忽視中產的訴求,會強化他們的疏離感,不利於社會和諧。


另外,關於低收入在職家庭津貼,細則仍待釐定,政府必須有具體措施,確切落實鼓勵就業、多勞多得的原則,另外,入息及資產審查即使以寬鬆處理,仍然必須有效防止濫用,而且批出津貼之後,政府應該定期覆查,以確保津貼只用於有真實需要的家庭。


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