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【明報專訊】去年9月底，政府在「扶貧高峰會」中宣布了首個官方的「貧窮線」。當時不少論者批評政府不肯定下減貧目標，也對政府再三強調「貧窮線」非「扶貧線」表示失望。當時筆者已指出，政府既然已就爭持達20年的「貧窮線」爭議走出了這一步，政府在處理貧窮問題上的施政路向已經走上了一條難以退卻的軌道上。剛發表的新一年度施政報告，正好印證了這一個曾被視為對政府過度樂觀的看法。
這不是說施政報告宣布的各種扶貧措施已經十分完備理想，也不是說這些政策措施已經足以有效處理香港現時面對的貧窮問題。老實說，特首梁振英也不應過度樂觀地以為那2000多元的全額「低收入在職家庭津貼」真的可以「打破跨代貧窮的惡性循環」（施政報告第51段）。但不得不承認，這一舉措確實是回歸前後多年以來政府在扶貧政策上的重大突破。
在不少自由經濟論者或新保守主義經濟學者的觀念中，「低收入家庭津貼」這一類政策措施，是洪水猛獸般的「免費午餐」，是「福利主義」的毒藥。綜援及其他社會保障計劃，頂多只是為「社會上最不能自助者」提供的「安慰劑」，但「低收入家庭津貼」制度的「收入再分配」意味就來得更重更明顯了。
可能仍然會有意見認為全額2600元的津貼額不足夠，也可能有人會認為只針對「在職家庭」是再一次折射政府重「工利」（Workfare）以矮化福利（Welfare）。也有可能真的有需要留意未來幾個月政府在制訂具體資格時，會不會再一次謹小慎微，把申請門檻提高。
不過，疑中留情，有幾點還是值得肯定的。首先，施政報告強調這是「一項涉及大量公帑而覆蓋面甚廣的恆常措施」（施政報告第56段）。這一個「恆常性」十分重要，也就是說，「低收入在職家庭津貼制度」會成為香港社會福利及扶貧政策的一個組成部分。再者，如果施政報告中列舉的數字準確，那就會有「20萬低收入家庭共71萬人受惠」（第55段）。即是說，這一政策措施的覆蓋面將達香港整體人口的十分之一，比現時綜援受助總人數的40多萬多出近五成。
跳出舊思考框框 無疑值得支持
除了「低收入在職家庭津貼」外，施政報告也宣布會把另外7項關愛基金項目納入恆常撥款項目之中，即兩年間總共把10個關愛基金的補漏措施納入政府的扶貧政策之內，這一些都明顯是難以抹殺的進步。
香港政府過去在重商主義的主導下，片面強調自由經濟、對長遠的社會福利規劃採取抗拒態度，造成今天貧富懸殊，大量長者老而無依、社會矛盾激化、很多明顯而有長遠影響的問題難以解決。政府願意走出一步，跳出舊的思考框框，無疑是值得支持的。况且，新政的步伐也不能說是太小。當然，要根本改變香港社會的分配不均、貧富懸殊，及因而產生的各種問題和矛盾，施政報告提出的遠不足夠。政府及特首在不同場合一再強調低稅和自由經濟重要性自可理解，但如果要從根本上處理上述問題，政府在民生事務、社會分配上的角色應該得到更大程度的重視。施政報告提出的一系列措施，頂多只是扭轉過去失誤，走回「扶貧」的合理軌道。如果要更有效「減貧」，「打破跨代貧窮」，甚或達至基本上「滅貧」，香港要走的路仍然很遠。
作者是香港理工大學應用社會科學學系社會政策研究中心主任
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這不是說施政報告宣布的各種扶貧措施已經十分完備理想，也不是說這些政策措施已經足以有效處理香港現時面對的貧窮問題。老實說，特首梁振英也不應過度樂觀地以為那2000多元的全額「低收入在職家庭津貼」真的可以「打破跨代貧窮的惡性循環」（施政報告第51段）。但不得不承認，這一舉措確實是回歸前後多年以來政府在扶貧政策上的重大突破。
在不少自由經濟論者或新保守主義經濟學者的觀念中，「低收入家庭津貼」這一類政策措施，是洪水猛獸般的「免費午餐」，是「福利主義」的毒藥。綜援及其他社會保障計劃，頂多只是為「社會上最不能自助者」提供的「安慰劑」，但「低收入家庭津貼」制度的「收入再分配」意味就來得更重更明顯了。
可能仍然會有意見認為全額2600元的津貼額不足夠，也可能有人會認為只針對「在職家庭」是再一次折射政府重「工利」（Workfare）以矮化福利（Welfare）。也有可能真的有需要留意未來幾個月政府在制訂具體資格時，會不會再一次謹小慎微，把申請門檻提高。
不過，疑中留情，有幾點還是值得肯定的。首先，施政報告強調這是「一項涉及大量公帑而覆蓋面甚廣的恆常措施」（施政報告第56段）。這一個「恆常性」十分重要，也就是說，「低收入在職家庭津貼制度」會成為香港社會福利及扶貧政策的一個組成部分。再者，如果施政報告中列舉的數字準確，那就會有「20萬低收入家庭共71萬人受惠」（第55段）。即是說，這一政策措施的覆蓋面將達香港整體人口的十分之一，比現時綜援受助總人數的40多萬多出近五成。
跳出舊思考框框 無疑值得支持
除了「低收入在職家庭津貼」外，施政報告也宣布會把另外7項關愛基金項目納入恆常撥款項目之中，即兩年間總共把10個關愛基金的補漏措施納入政府的扶貧政策之內，這一些都明顯是難以抹殺的進步。
香港政府過去在重商主義的主導下，片面強調自由經濟、對長遠的社會福利規劃採取抗拒態度，造成今天貧富懸殊，大量長者老而無依、社會矛盾激化、很多明顯而有長遠影響的問題難以解決。政府願意走出一步，跳出舊的思考框框，無疑是值得支持的。况且，新政的步伐也不能說是太小。當然，要根本改變香港社會的分配不均、貧富懸殊，及因而產生的各種問題和矛盾，施政報告提出的遠不足夠。政府及特首在不同場合一再強調低稅和自由經濟重要性自可理解，但如果要從根本上處理上述問題，政府在民生事務、社會分配上的角色應該得到更大程度的重視。施政報告提出的一系列措施，頂多只是扭轉過去失誤，走回「扶貧」的合理軌道。如果要更有效「減貧」，「打破跨代貧窮」，甚或達至基本上「滅貧」，香港要走的路仍然很遠。
作者是香港理工大學應用社會科學學系社會政策研究中心主任
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