美貧富懸殊烈 左右各謀搶票

【明報專訊】半世紀前，時任美國總統詹森發表著名的「向貧窮宣戰」國情咨文，可是貧富懸殊迄今仍困擾美國社會，金融海嘯後形勢更見險峻。適逢中期選舉年，美國政壇如今重新聚焦於貧富懸殊。民主黨主打貧富牌的自由派新星冒起，總統奧巴馬更勢必在下周國情咨文上倡提高最低工資，為選戰定下基調。共和黨則汲取上屆大選慘敗教訓，黨內保守派紛為滅貧謀策，但能否洗脫重富輕貧形象仍是疑問。


金融海嘯後 富人收入大增

加州大學巴克萊分校賽斯（Emmanuel Saez）和巴黎經濟學院皮凱蒂（Thomas Piketty）兩名經濟學者的研究顯示，美國貧富懸殊在金融海嘯後更趨嚴重（見表1），最富裕1%階層在衰退期時損失少於其餘99%階層，卻在復蘇期攫取高達95%的整體收入增長。


近年民主黨相繼奪取美國大城市（見圖），早已為共和黨敲響警號。而向來關心貧富議題的民主黨自由派更乘勢而起，白思豪（Bill de Blasio）在紐約市長選舉大打滅貧牌，本月就任後更高呼收入不平等已成為「寂靜的危機」，將之與9．11恐襲等災難相提並論。


大打滅貧牌 自由派冒起

另一自由派新幹將、參議員沃倫（Elizabeth Warren）去年則稱，若按1960年代後工人生產力升幅，最低工資應上調至時薪22美元（目前僅7.25美元），矢言要在兩年內爭取將之升至10美元以上。《紐約客》分析，白、沃二人抬頭，象徵收入不均觸發強烈民怨下，自由主義數十年來首次重新成為美國社會的「奮鬥信念」，今年會是這股思潮面臨考驗的一年。


美國傳媒預期，總統奧巴馬將在國情咨文倡議提高最低工資，分析相信此舉是為中期選舉定調，令選戰圍繞貧富懸殊議題開打。自由派智庫上周便為此造勢，公開75名知名經濟學者聯署信，支持調高最低工資到時薪10.1美元。


貧富懸殊成為全國焦點，對共和黨並非喜訊。在2012年大選，當時共和黨候選人羅姆尼指有47%選民依賴政府接濟，無論如何都會投給奧巴馬，民望因此受到重創。


共和黨參議員柯林斯（Susan Collins）向《紐約時報》稱，共和黨人須向選民證明，該黨願意支持創造更多就業機會的政策。


共和黨欲脫重富輕貧形象

該黨保守派也確實這樣做，嘗試闡明扶貧政策，批評民主黨提高社會安全網的做法。參議員盧比奧（Marco Rubio）便炮轟奧巴馬應關注「機會不平等」而非「收入不平等」，質疑民主黨提議提高最低工資無法治本。羅姆尼競選副手、眾議院財政委員會主席瑞安（Paul Ryan）去年走訪全國貧困地區考察，他日前接受NBC訪問時聲言，「向貧窮宣戰」這場半世紀奮鬥「已經失敗」，堅稱滅貧需要地方社群同心協力，聯邦政府只需提供「收入支持」刺激向上流動。


儘管共和黨比以往更關心貧窮議題，但其「重富輕貧」的外界定型不易擺脫。《華盛頓郵報》指出，共和黨人如今在滅貧上仍是各說各話，尚未形成政綱共識。


共和黨前眾議員韋伯（Vin Weber）慨嘆，保守派在滅貧議題上後繼無人。韋伯曾與瑞安恩師、老布殊年代出任部長協調滅貧政策的肯普（Jack Kemp）合組智庫，他說：「保守派（如今）對外對此（貧富懸殊）談得更多，但與當年肯普是兩回事。事實是自從肯普淡出政壇後（這股關注）已經凋零，共和黨人須重新投入（貧富議題），倘若這場爭論可迫使他們這樣做，也是一件好事。」


明報記者 周宏量 林康琪