兒難雜症﹕水痘疫苗不防「生蛇」

【明報專訊】問﹕小朋友是否必須足1歲才可注射水痘預防疫苗？因我家BB現在11個月大，但最近爸爸發現自己「生蛇」（帶狀皰疹），很擔心會傳染給BB，除注射疫苗外，還有沒有其他方法預防呢？

答﹕「生蛇」在醫學上的正式名稱為帶狀皰疹，是由同一種水痘病毒引起的疾病。許多人在兒童期都生過水痘，病癒後，引起水痘的帶狀皰疹病毒（Varicella zoster virus）會終身潛伏在脊椎神經根內處於休眠狀態，一旦因某種原因受到刺激，病毒便會再次活躍，並延着神經游走至皮膚，引發帶狀皰疹。所以，除非你已患過水痘，否則是不會患上帶狀皰疹的「生蛇」。凡感染過水痘的人，都有可能「生蛇」。「生蛇」發病後會在皮膚上出現帶小水疱的疹子，是一種令人痛楚呈帶狀的紅疹。


曾患水痘才會「生蛇」

若幼兒從未感染過帶狀皰疹病毒，但又直接接觸過「生蛇」患者的水疱，便可能受到感染，但所引發的只是水痘，而非帶狀皰疹。一般日常生活、接觸引起感染的風險比較微。不少人誤以為「生蛇」不會傳染，事實上是接觸到患處後雖不會生蛇，但有七成機率會因傳染引發水痘。曾有家傭「生蛇」後如常照顧少主，結果數星期後少主出水痘。而水痘 與「生蛇」比較，其傳染力更強得多，通常身邊若有人感染水痘，與他接觸過的人，幾乎都無一倖免會「中招」。


你的BB現在11個月大，即使立即注射疫苗，都不能完全確定百分百受保護，因為爸爸可能已經把病毒傳給了孩子。水痘疫苗雖為活性疫苗，但因為是減毒疫苗，故危險性並不高，許多家長都害怕自己的幼兒若注射疫苗，可能引發其他問題，其實家長毋須過分擔心，一般健康的兒童，都不容易出現問題。


50歲以上可接種帶狀皰疹疫苗

爸爸「生蛇」後，應及早求醫並盡早使用抗病毒藥物，曾出水痘者應從增強免疫力做起。建議小朋友可接種水痘疫苗，50歲以上人士，應接種帶狀皰疹疫苗，減低患病及後遺症風險。免疫系統病如血癌、愛滋病等的患者不可接種帶狀皰疹疫苗，否則會進一步削弱免疫力。


作者簡介﹕香港中文大學兒科學系教授

韓錦倫