話你知: 放射性超鈾 長崎原子彈核心

【明報專訊】鈈（Plutonium）是一種具放射性的金屬超鈾元素（transuranium element，即原子數超過鈾的元素）。美國科學家於1940年首次合成出鈈，及後才在自然界發現微量的鈈。鈈擁有20種同位素，主要以人工合成製造，其中鈈-239可用於生產核武及用作核原料，二戰時投放於日本長崎的「胖子」原子彈便是以鈈製作內核。一般可製武器級別的鈈需含有超過93%的鈈-239，而用作發電用的鈈則含有約60%鈈-239。鈈對人體危害甚高，一旦侵入人體，便會在骨髓、肝臟等組織內積聚，並持續發出高能量射線，破壞細胞基因，增加患癌風險。


鈾濃度逾20%可製核彈

鈾（Uranium）亦為具放射性的金屬元素，主要有3種同位素，其中鈾-235是用於核電及製造核武的主要原料，濃度約2%至5%的鈾-235為供核電站使用的低濃縮鈾，濃度高於80%的為高濃縮鈾，濃度高於90%的屬武器級高濃縮鈾，主要用於製造核武，不過濃度高於20%的濃縮鈾已可用製作小型核彈。二戰中在日本廣島上空爆炸的核彈「小男孩」便含有高濃縮鈾。