【明報專訊】本港八達通被揭出賣用戶私隱牟利，令個人資料私隱問題再受關注。美國《華爾街日報》一項偵查報道，揭發美國50個最多人瀏覽的網站，包括港人常用的Google、Facebook、Yahoo和微軟MSN.com等，在用戶電腦安裝數十至多達逾百個追蹤程式，有部分網站的程式更精密至可記錄用戶打過的每個字，以便建立用戶網民資料庫轉售廣告商圖利，令網民私隱面臨重大威脅。
《華爾街日報》利用一部電腦登入全美50個最大網站（佔全美網站瀏覽量四成），以及自己的集團網站做實驗，調查各網站在電腦用戶儲存cookies、beacons等追蹤檔案的情况。結果發現，這些網站在受測試的電腦中，植入總數多達3180個追蹤檔案，每個網站的追蹤檔案平均達到64個，其中港人常用的微軟MSN.com及Dictionary.com，其植入的追蹤檔案更多達逾百個，在所有受測試網站中，僅維基百科網站沒有向電腦植入任何追縱工具。
《華爾街日報》偵查報道揭發
《華爾街日報》稱，近七成（逾2200個）追蹤工具是來自專門收集網民數據的公司，用以轉售圖利。報道指，網民與廣告商之間起碼有逾100間追蹤公司、數據經紀、廣告網等中介者，爭相滿足市場對個人行為、喜好等資料數據的需求，透過在網民電腦植入程式來監察網民的網絡活動，包括他們的消費模式、發表的意見和評論內容、瀏覽的網站、所點擊的廣告、玩過的網上遊戲，以及不同時段的想法和活動等，讓有關商號能發出針對性的廣告。另有些公司更將資料賣給一些資訊交易公司，由它們整理從各種渠道收集的資料，然後配合其他資料如普查數據、樓宇成交資料、汽車登記資料等，再將這些高度仔細的資料賣給其他企業，作直接接觸消費者之用。
報道指，有別於傳統的cookies，僅記錄用戶瀏覽過的網站，現時的追蹤工具設計異常精密，可即時記錄用戶在網上的一切活動，包括在網站輸入過哪些字，並將資料傳送到數據中心，以人工智能的軟件分析，綜合出用戶的年齡、性別、種族、婚姻狀况、健康狀况、收入、信貸狀况、網上購物習慣、喜愛電影等，製成用戶個人檔案，內容還會不斷更新，並轉售給廣告商套利。無論用戶是否同意被蒐集資料，很多網站的追蹤程式被用戶清除後又會重新安裝。
另外，Google、雅虎及微軟等近期更紛紛增設用戶「喜好管理」的功能，讓用戶在網站選定自己的網上喜好，而網站亦會按照用戶的瀏覽習慣，提供用戶感興趣的資訊。雖然某程度為用戶提供方便，但這就給予網站了解用戶喜好的機會。
Google微軟稱屬匿名收集
Google及微軟兩間公司解釋，所有資料都是匿名收集，用戶可隨時清除電腦的追蹤工具。MSN.com及Dictionary.com就指，與用戶訂定的私隱協議，已表明網站會偵察用戶的上網習慣。
華爾街日報
