【明報專訊】問﹕兒子今年10歲，自他出生以來，家中已飼養一隻寵物小狗，惟小狗日漸年老，近日健康轉差，更不幸病逝。兒子與小狗一同成長，一直當牠是好朋友及玩伴，小狗離世令他十分傷心，更曾因此不想上學及進食，情緒十分低落。為了令兒子重新振作，我打算再養一隻新的小狗，這是否適合的做法？
答﹕
小狗陪伴孩子一起成長，彼此建立了一份深厚感情，孩子視牠如最佳友伴或親如兄弟。對10歲小童而言，這很可能是他首次面對死亡及失去一段親密的關係，他會感到哀傷、迷惘、失去安全感，甚至可能表現得沉默或煩躁。尤其孩子在小狗生前負責照顧其起居飲食，孩子可能不清楚牠死亡的來龍去脈，他會反覆思考﹕「是否我照顧小狗不夠妥當？」、「為何牠要被安樂死？」、「小狗死後會怎樣？」、「父母為何有如此反應？」等。父母毋須急於讓孩子收起哀傷及過分保護，甚至找來新寵物作為替代品，孩子失去的是一份深厚獨特關係，並非如玩具可被代替，尤其小狗對主人或家人的無條件陪伴、忠誠、肯定及天真可愛，是無與倫比的。
寫信繪畫抒發哀傷
父母應以坦誠及開放態度聆聽和明白孩子的內心感受及想法，按孩子的年齡及心智，以多元方法如寫信、畫畫、手工藝等，協助他們抒發哀傷感受。父母也該向孩子解釋動物離世的原因、安樂死抉擇等，也讓孩子明白生死乃自然定律，學習珍惜身邊的親密關係。同時，父母可讓孩子參與善別動物儀式的決定、出席家庭悼念儀式，並與孩子深入淺出分享﹕如相信將來的重聚，或其他生死信念，讓孩子安心。父母亦可了解孩子的心意，將牠的相片或物件安放在家中，增加孩子安全感，並有助懷念牠、留下美好回憶。
父母毋須掩飾悲痛
其實，父母毋須掩飾自己作為動物主人或照顧者的哀傷，並應積極面對這個正常的傷痛歷程，成為孩子的學習榜樣。此外，當孩子的學業和情緒受到一定影響時，父母可稍為調節期望，給予孩子空間去適應生活上的轉變，陪伴孩子與心愛動物道別，透過真情的親子及生死教育，作為孩子面對日後人生離別的一課。
資料提供﹕「動物力量」註冊社工、認可動物離世輔導員阮倩雅、潘永樂
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