【明報專訊】聯合國糧食及農業組織數據顯示，全球糧食價格上月錄得10個月內最大升幅，糧食價格指數升至兩年來新高，其中肉類價格更創下20年高位，加劇了有關食品通脹正在抬頭的憂慮。分析指出，肉價上漲，主因是新興經濟體消費者需求增加，但美國、澳洲等出口國產量減少，導致供不應求。
糧農組織（FAO）8月肉類價格指數是自1990年以來最高，較去年上升16%，其中羊肉價格創37年新高，牛肉價格創兩年新高，豬肉與家禽類價格亦上升。FAO經濟學家阿里亞斯（Pedro Arias）稱：「亞洲和中東對於牛羊肉的需求持續存在，但出口國削減了牲畜數量，無法滿足這一需求。」
中國中產增推高肉類需求
肉價上升，令相關商品成為投資熱點。今年初以來，芝加哥商品交易所的活牛和瘦肉豬期貨和期權未平倉合約增加三分之一。上月活牛期貨價格為每磅1美元（約7.8港元），是22月來最高；澳洲羊肉價格升到每公斤5.5澳元（約39港元）以上，是1973以來最高水平；美國五花肉價格亦上升到每磅1.5美元（約12港元）左右的歷史高位。
但畜牧業人士與市場分析員普遍認為，肉類價格上升主因並非熱錢炒作商品，而是源於供求因素。受嚴重乾旱、本世紀肉價走低及飼養成本升至歷史高位等一系列負面因素影響，美國、澳洲及拉美等主要肉類出口地區的產量停滯。在乾旱、小麥價格高企及經濟衰退衝擊下，美國農場主紛紛削減牲畜規模，澳洲羊群規模在過去20年來亦縮小一半以上。另一邊廂，中國和巴西與新興國家收入增加，中產階級日益增多，他們要求更加營養的飲食，對肉類需求大增。
澳洲農業和資源經濟局羊肉分析師里斯（Gwendolen Rees）表示，中東作為最大肉類進口者之一，對羊肉需求「強勁且不停增長」，但澳洲羊群減少「意味着，儘管需求強勁，卻沒有那麽多羊發送到那裏了」。
美澳減產致供不應求
與此同時，FAO昨日宣布，全球糧食價格指數上月上升5％，升至2008年9月以來最高水平。FAO稱，有關數據反映了俄羅斯減少供應令國際小麥價格飈升的因素。俄羅斯小麥因乾旱而減產，上月嚴重山火更迫使當局禁止小麥出口。但FAO相信，全球小麥產量今年仍可達6460萬噸，成為歷來第3高的年份，較去年減少5％。
法新社/金融時報
