【明報專訊】匯控主席葛霖年底離任，加入卡梅倫政府當官，但原來職銜並不是一眾香港媒體所說的「貿易及投資大臣」。
「國務大臣」非內閣成員
乍聽「大臣」一名，或令很多人誤以為葛霖是「入閣」，但他的職級在英國政治制度下其實並非大臣（Secretary of State），只是不屬內閣成員的「貿易及投資國務大臣」 （Minister of State for Trade and Investment）。雖然同樣叫「大臣」，但多了「國務」二字，職權有天淵之別。本報昨向英國駐港總領事館查證，領事館澄清，「國務大臣」這中文翻譯稱謂所指涉的職級，其實就是在香港回歸前慣稱的「次官」。
港英年代，Minister of State原譯作「次官」，在中英談判期間，香港傳媒一直如此稱呼此級別的英國官員。英國總領事館人員昨表示，當年中英雙方曾談到官職譯名問題，中國認為Minister of State譯作「國務大臣」較合適，英方接納了這建議，於是香港回歸後，英國官方中文翻譯一律稱Minister of State為「國務大臣」。至於回歸前譯作「常務秘書」的Permanent Secretary，以及譯作「政務秘書」的Parliamentary Under-secretary of state，則分別改為「常務次官」及「政務次官」。
屬政治任命 協助大臣決策
一系列名稱和翻譯的背後，其實牽涉到英國議會政治制度：代表多數民意的執政黨議員，負責組成政府，出任內閣首相和一眾大臣職位，制訂國策，並指揮政治中立的文官系統（civil servant）去執行。但政府亦會作出一些政治任命（例如任命國務大臣及政務次官），去協助大臣們作決策；簡言之，英國政府部長分三級，最高級為內閣大臣，其次順序為國務大臣及政務次官。至於文官體系，部門最高級別文官是常務次官。香港目前的政治制度，也參考了英國的一套，在特首與司長局長之下，設有副局長，至於負責執行的最高級文官，則是常任秘書長。
英國國務大臣並非內閣成員，但可能因應政府不同需要而出席內閣會議。以商業創新及技能部為例，部門大臣是祈維信（Vince Cable），現有3名國務大臣及3名政務次官，其中負責大學及科學的國務大臣韋力生（David Willetts）有份出席內閣會議。部分國務大臣不止隸屬一個部門。葛霖擔任貿易及投資國務大臣，除聽命於祈維信，還向外相夏偉林（William Hague）匯報。葛霖會否出席內閣會議現仍未清楚，但為符合政治任命官員必須是國會成員的慣例，他將晉身上議院。
明報記者
