【明報專訊】廣深港高鐵香港段工程造價，有說最新估計需900億元，即是超支約250億元。港鐵和政府對這個超支數額支吾以對，令人擔心納稅人有可能再一次成為冤大頭，要為港鐵管理失誤和政府監管不力埋單。近年公共工程超支司空見慣，政府為超支工程大手大腳揮霍，但是在投放資源應對老年社會的需要卻斤斤計較。政府經常說公共資源有限，要珍惜善用，可是政府在工程超支和老年社會資源投放反差之大，使人質疑誰是貧富懸殊、老無所養等深層次矛盾的始作俑者。
高鐵超支幾百億？
港鐵政府諱莫如深
高鐵工程究竟超支多少，港鐵和政府都諱莫如深。工程延宕兩年，超支數額肯定不菲，近期有立法會議員引述承建商的資料持續報數，上月底剛說超支200億元，近日說超支250億元。港鐵和政府對此不承認也不否認，只是支吾以對，看來這個超支數額估算，雖不中亦不遠矣。
近年，不少基建工程以超支收場，政府都怪罪建築材料、人工等成本上升，似乎與政府或官員的能力無關。但是，高鐵工程延誤，由港鐵自己查自己，或是政府委派獨立專家組調查，都顯示港鐵和政府有不可推卸的責任。港鐵人員無力駕馭工程，管理層未能及時匡正補救，政府則是監管不力，任由事態惡化；另外，工程前期勘探不足，低估了施工難度（例如高鐵總站的巨大花崗岩等），政府和港鐵都有責任。可見，高鐵工程演變至千瘡百孔，主要是人謀不臧的結果。在衆多工程超支之中，從事態性質、嚴重程度與超支數額之大，最使人憤慨者非高鐵事故莫屬。
然而，即使如此，涉及事故的相關人員，除了負責工程的周大滄承擔責任而提前離任之外，管理失職的原任港鐵行政總裁韋達誠，雖然提前解約卻獲補足餘下合約的酬金，連同30萬股港鐵股份折算的現金，共捧3030萬元而去。韋達誠管理不善，失職塞責，提前離職卻獲優厚補償，反映了港鐵這家由政府擔任大股東的上市公司罔顧公衆利益，也反映港鐵歷經「高鐵之亂」後並沒有掃除積弊、勵精圖治的決心。
在這種情况下，高鐵工程的巨額超支，若由政府負責，即是由納稅人埋單，勢必激起更大憤慨。據知，港鐵與政府簽署的委託協議，港鐵的賠償額「封頂」，最多相當於承建高鐵所收取的管理費金額，即是49.5億元。不過，基於港鐵在高鐵工程延誤的責任甚為明顯，政府應該循保障公衆利益的角度，尋求包括以法律手段要港鐵承擔超支費用。倘若以百億元計的巨額公帑用之於公共政策，那就可以做很多事，特別是在這個需要投入更多資源以應對老年社會的時刻。
近日有兩宗新聞備受矚目。一是73歲的施教仁為了自食其力，病體殘軀卻購買偽造身分證以騙得保安工作，結果被揭發身繫囹圄；另一是何文田一家餐廳每日定時派飯盒給長者，坊衆投訴影響衛生和噪音擾人，餐廳一度被迫停止做善事，最終是經地方人士斡旋後才調整方式而得以繼續。前者施教仁做保安工作，每月最多掙萬把塊錢；後者說明低下階層的長者生活之困苦，有人為得一飯盒而不惜勞心勞力，他們輪候的那一份飯盒只值幾個錢。若對照高鐵超支，即使是250億元，到底可供養多少個施教仁，又可以供給多少飯盒給長者？這個直接比擬或許有人覺得牽強，但是箇中折射出來的情况，值得政府深思。
超支與兩則長者新聞
折射政府花錢反差大
近年，政府經常說要為老年社會籌謀，今年更成立了未來基金儲錢。不過，無論政府有多少錢，直接派錢給長者並不等於解決老年社會面對的諸多問題。老年社會對醫療、安老等需求大增，退休保障也需要處理，醫院、安老、護老院並非一聲變化就變得出來，這些都需要長時間規劃和興建。如果現在不開始行動，則10年、20年之後，長者依然無可能得安。迄今政府只說不做，可是在財政儲備方面卻已經超過8000億元，政府積累如此龐大資源到底所為何事？可是，公衆見到的基建工程出現了大幅超支，難道這些以千億計的港人財富，是為超支作準備？政府肯定否認這個說法，但是為何應付超支不皺眉，卻吝於應對長者需要？政府有必要向公衆解說。
高鐵工程超支與照顧低下階層長者生活需要，好像是風馬牛不相及的議題。不過，若沿着公共資源投放這條線思考，會發現政府的花錢準則反差極大。工程超支，是否有珍貴資源虛耗浪費了，公衆沒有足夠資料判斷，可是大家見到的是：工程超支習以為常，而且數額愈來愈大，反之那些需要投放資源紓解的深層次矛盾卻少有進展。這種反差衍生出來的疑竇，政府有責任向社會解說其投放資源到底正常抑或不正常。特別是對高鐵超支，政府不應該再那麼「順攤」，而必須向社會證明是在全力保障公衆利益，而非為失職的港鐵人員填無底深潭。
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