新型微生物助解人類誕生之謎

【明報專訊】瑞典科學家在大西洋發現一種新型微生物，有助解答人類等複雜生物如何從細菌等簡單生物演化誕生。


這種名為「洛基古菌」（Lokiarchaeota）的微生物在格陵蘭與挪威之間的大西洋中約2.35公里深海牀上被發現，是單細胞微生物古菌（Archaea）的成員之一。科學家發現，洛基古菌雖然像其他簡單的原核生物（prokaryotes）如細菌、藍綠藻一樣沒有細胞核等細胞內部結構，卻有不少較複雜的真核生物（eukaryotes）如植物與動物的基因特徵，大部分與細胞膜運作有關。


參與研究的瑞典烏普薩拉大學進化微生物學專家埃特瑪（Thijs Ettema）指出，這些基因讓洛基古菌能夠隨時發展出複雜的細胞結構，很可能是簡單生物進化成複雜生物的關鍵，「人類一直想知道我們從何而來，如今終於發現人類演變的微生物始祖」。研究報告刊於《自然》期刊。