港教授：經濟學助追求社會公義

【明報專訊】去年聯署公開信促大學經濟學教育改革的40多個學生組織，並未見香港蹤影。港大經濟金融學院副教授趙耀華猜測，香港經濟學教育給人的印象是較親自由市場，學生入讀經濟前通常已較接受自由市場，「較關心社會公義的學生可能都選擇入讀社會學或社工系」。他稱，經濟學不一定要為自由市場背書，現時亦不乏批判自由市場的研究，而且經濟學的訓練亦有助追求社會公義。


撐理論模型數學運算必需

2008年金融海嘯後外界對經濟學一大批評是涉及太多抽象模型，脫離現實。對於這一批評，趙耀華強調，模型及數學是必需的。他以美國麻省理工法籍經濟學教授杜芙若（Esther Duflo）的社會實驗為例說明。杜芙若曾獲得美國經濟學會頒發的克拉克獎，她跟母親都是社運活躍人士，是示威常客，她現在做的研究是以社會實驗來評估政府的援助政策是否有效。


自然科學可以做實驗來驗證，扶貧社會政策有效與否可不可以用實驗來驗證？趙耀華解釋，杜芙若運用統計學及方法學的工具，設計實驗，並說服政府讓她做實驗，以驗證每項社會政策是否有效，「她需要克服難關，掌握統計學模型，結果開創了嶄新領域，且很出色」。


趙耀華稱，改變社會很難，很多有正義感的人士未必具備數學能力處理這些問題，而杜芙若的研究顯示經濟學正在不同範疇作出貢獻。他認為，經濟學研究日趨多元，對經濟學前景樂觀：「它會幫助我們逐漸改變人類境况。」