醫生擬為猴子換頭

【明報專訊】黑龍江哈爾濱醫科大學教授任曉平多年致力於「換頭術」，計劃近期為猴子做頭部移植，嘗試為頭部移植的靈長類動物創造可自主呼吸的條件。再下一步，他希望將此技術應用於人類，有朝一日或許能幫助大腦完好但身體癱瘓的患者。其團隊獲得中國政府1000萬元（人民幣，約1250萬港元）的資金支持。


曾為千鼠換頭 最長活一天

《華爾街日報》報道，2013年7月，任曉平給一隻小黑鼠換了棕色的頭，手術花了10小時。當他把呼吸器從老鼠的咽喉取出時，老鼠頭部開始本能地與陌生的身體一起呼吸。過了數小時，老鼠睜開了眼睛。任曉平和他在哈爾濱醫科大學的團隊又給近1000隻老鼠做過換頭手術，嘗試讓老鼠存活更長時間，迄今最長紀錄是讓換頭老鼠手術後存活了一天。


任曉平計劃在今年夏天給猴子做頭部移植手術，希望創造出首例可以自主生存和呼吸—至少一小會兒—的移植了頭部的靈長類動物。


生在哈爾濱的任曉平曾在美國學習工作15年，3年前放棄在辛辛那提大學（University of Cincinnati）醫學院的教職回到母校哈爾濱醫科大學。他說：「目前的中國希望取得最尖端的科研成果。如果你認為研究真的會帶來巨大效益，中國可以投入人力物力來支持你。」在美國，換頭實驗的計劃面臨不小障礙，不僅在資金方面，還存在倫理方面的關注。但回到中國，任曉平出任哈爾濱醫科大學手顯微外科中心主任，其研究不僅得到倫理委員會批准，並且獲得1000萬元人民幣的撥款。


自美返國 獲千萬資助

1990年代以來，中國政府向科研項目、尤其是可能產生重大影響和具有原創性的項目投入大量資金。據美國巴特爾（Battelle）紀念研究所統計，去年中國的科技投資支出佔全球研發支出總額的18%，而2009年的比例僅10%。英國諾丁漢大學研究當代中國的教授曹聰說：「政治領導人希望看到中國人獲得諾貝爾獎。」


任曉平表示，如果此類移植能夠得到完善，有朝一日這項手術或許能幫助大腦完好但身體患病的人，如脊髓受傷、癌症和肌肉萎縮症的患者。任小平說，身體捐獻者可以找到，如意外中的遇難者。