【明報專訊】香港回歸中國快廿年，雖然主權有變，不變的是，香港人一直在這小小的城市中為生活及理想而奮鬥。昔日努力耕耘的光景，除了透過舊照片或錄像保留下來，不少也被印製成明信片。在收藏家眼中，這些明信片都是瑰寶，收藏價值非常高，因為當中包含的不止是昔日風景圖像，還有文字書寫、日期、郵票、郵局印鑑等等珍貴的年歷資料，從中可窺探過去歷史的變更。
1840年首張明信片值38萬
有歷史資料及拍賣行紀錄的全球第一張明信片，是1840年一張有手繪畫像的卡片，由英國小說家Theodore Hook買回來，然後貼上一枚1英國便士的郵票寄回給自己。它亦創下明信片拍賣的最高價紀錄，2002年在London Stamp Exchange拍賣會中以31,758.75英鎊（約38.4萬港元）拍出。
而全球第一張由郵政局發行的明信片於1869年面世，由奧地利郵政局發行。隨後明信片漸漸流行整個歐洲，原因是當時寄信郵資非常昂貴，郵局遂發行已蓋印章、郵資較便宜的明信片，供平民作書信溝通工具之一。早期的明信片設計非常簡單，沒有圖像，只印上一些字句或標誌，例如國徽、萬國郵聯（當時多國組織的郵務體系）等。至1890年代，歐洲興起印有圖畫的明信片，不再只限以單純文字與標誌傳遞信息，讓收件人可透過圖像更了解發件地的風土人情。
1879年 香港首發無圖明信片
至於香港第一套明信片何時出現？據明信片收藏家唐卓敏表示，香港為了加入萬國郵聯，於1879年4月1日發行香港郵局的官方明信片，共有兩款，黃色的三仙及藍色的五仙，只印上英國皇家徽號、「香港」、「萬國郵聯」及「在此面只准書寫地址」等字樣，背面沒有圖像；亦不像外國的明信片般已把郵資蓋章印在卡上，要自己貼郵票。發行一年後，才改由印刷時印上郵資蓋印。19世紀後期，有商家開始僱用畫家在明信片畫上香港題材的圖像，至1898年，印製相片的明信片開始在香港發行。
1900至1914年間，收集明信片變成世界潮流，明信片發行量達高峰，收藏家稱之為明信片的「黃金時期」。唐表示，收藏明信片非常簡易，放入相片簿中，然後存放在乾爽地方即可，當然要避免陽光或室內燈照射，以免卡片變脆及褪色。
印舊街舊樓稀有 價值更高
明信片在eBay上的價格，很多時與內容有關。譬如香港街道及樓房照片的明信片，會比只有漁船的維港價值更高，因為港口的明信片較多，以街道及樓房作背景的相對少，舊住宅區就更少。而如果相中的街道及區域是鮮有拍照的，如舊深水埗、九龍城等等，其價值會比商業中心中環或尖沙嘴的街道更高。
【收藏攻略﹕未曾郵寄 保存較完好】
香港歷史明信片在eBay十分搶手，曾有一張1930年代跑馬地的照片明信片，叫價0.99美元，最後以1111美元（約8600港元）成交。唐卓敏表示，明信片收藏大致分為兩類﹕曾郵寄和不曾郵寄。沒郵寄過的明信片保存度較高；有郵寄過的則有郵票、郵局印章及日期，然而圖像可能受損。
明信片細分可再分四類﹕建築物、街道、民生百態及歷史事件（如戰後等），有些收藏家又或用地區、專題、印刷技術及出版商來分類。其實方法由收藏家自訂便可，多看拍賣資料及有關收藏書籍，可幫助了解其稀有度。
【唐卓敏惜「紙」如金 藏品包括賣身契】
唐卓敏是香港收藏家協會現任會長，也是發起人之一。他表示會員以明信片愛好者居多，其他藏品也是以紙品為主。他家中有一系列明信片，題材包括甲午戰爭、日俄戰爭、抗日戰爭、二次大戰等等；其他紙品收藏還包括郵票、車票、軍票、煙仔紙、各式帳單、文件、證件、照片、海報、地圖、賣身契等等。唐卓敏著有《香港歷史明信片精選》1993年（合編）、《香港日佔時期》1995年（合編）及《香港明信片（1890's-1940's）》2012年（合編）。
文﹕簡一鋒
編輯﹕屈曉彤
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