【明報專訊】研究植物學的人，也許因為徘徊山林間，細研花草樹木，常聽雀鳥流水聲，浸淫在那樣寧靜清幽的環境裏，這樣的人，總是比較出世，比較清高的。
所以中大生命科學學院胡秀英植物標本館畢培曦教授，訪問期間，總是平和謙遜、臉帶笑容。
國際植物學權威、香港植物學先驅、兼有「百草婆婆」之譽的胡秀英教授首批門生就是畢教授，所謂前人種樹，後人乘涼，但畢教授不止如此。
自胡老師在二○一二年逝世至今，他依然惦記恩師，繼續默默耕耘，且師承胡老師的學問精神，掩不住對植物學的熱愛，同時也以所學關注惠及社會民生，可謂青出於藍。
每一種植物，都和人一樣，擁有獨特生命，只是它不能哼聲，而往住背後，都有它的特性和故事。
植物學，鑽研的是「傳粉」和功能，繁殖下一代；而學問，着重的是傳承和開拓。
尋根究柢 堅持
彷彿又回到植物的根本，畢教授四十多年來那種尋根究柢精神，其實跟胡老師一脈相承的。
在大學站沒有校巴可直達中大神學院，畢培曦教授在電話裏笑聲朗朗地說：「走路上來挺遠、挺辛苦的，你慢慢行。」烈日當空，徒步上山，確實不可能不氣喘冒汗。不過也能體會到，他們研究植物學，每一次在大自然間考察探尋，確是不易。終於上到山，讀植物學的人，在野外日曬雨淋，特別刻苦。果然，畢教授穿了一身簡樸運動裝束，還帶了一個環保袋，卻是另一番溫文爾雅。
吊鐘王 扎根崇基40年
崇基神學院在中大的西邊，環境特別清靜，畢教授指着一棵樹，這棵名為「吊鐘王」的樹甚是罕有，可說是中大最大最老的吊鐘王，樹下用磁磚拼了個「雋」字，代表雋社。一九七二年，他在中大崇基學院畢業，親手種下這樹，四十多年以後，樹長成了現在兩三層樓高拔挺茂盛的模樣。原來大四那年，他研究「香港的草坪用草」，去信港督府想研究那裏的草坡，後被轉介給九龍公園的主管，在苗圃得到了這棵吊鐘王的幼苗。吊鐘王不難栽種，畢教授說，吊鐘王的花在五月和十一月盛開，鮮紅艷麗的花垂下來，在新年時意頭也好。飛來採蜜的雀鳥，嘴巴比較長，牠用腳爪着花枝吸蜜時，頭上的鳥毛就沾了花粉，便同時開展新一輪傳粉過程。
冬青樹 常念百草婆婆
神學院的一處草坪，還有一棵不甚起眼的冬青樹，只有一米半高，原來就是紀念胡秀英老師所種下的，這個紀念的意義比冬青樹的高矮更重要。一九六九年一月，畢教授第一次上胡秀英老師的課，那時剛放完聖誕節假，大家度假心情未退，突然一個女人走進課室，有點矮、束着短髮、衣著樸實，兩手空空，也不打招呼不說話，逕自擦黑板，畢教授心想，她應是女工。怎料，胡老師轉過頭來，開腔說英文，嚇得大家鴉雀無聲。又有一天，他們跟胡老師到中大荷花池外邊的泥灘，去發掘泥土裏的生物，午後水退，他最記得的是，被蚊子咬得一腿都腫了。他回想：「那時想，以後千萬不要跟她學習。後來真的太有趣了，就忘記了。」畢教授修讀生物學時，最初打算選讀動物學，但就是因為胡教授，他笑說：「咗我入去讀植物學。」胡老師對植物研究的興趣和熱愛，以及實際行動，完全感染了他。他在大二選科的最後一刻，毅然填上植物學。這是一個轉捩點，「這樣一去就四十多年了」。「人的每一件事，總是因為遇上一些事情的安排，而影響了下一步所做的事。」
胡老師「播種」根緣
曾看過畢教授伴於胡老師病榻的照片，少不免有點哀愁，只聽他對胡老師的生平琅琅上口。胡老師在徐州的農村出生，生活淒涼，只能吃粗糧，因為環境衛生問題，小時得病，吃了爸爸踏雪出城買的草藥，才逃過鬼門關，所以她心裏對中藥很感興趣。她家裏有位親戚，本來想自殺，後來遇上基督教會的人，輾轉還成為了傳道人。「人生，很多有趣的事情放在一起，炒埋一碟，就變成了很有趣的人生故事。」她家受教會影響，所以不用她紮腳，不然她紮了小腳，後來就不能通山走了。她後來入讀教會的小學和中學，受良好英文訓練，再入讀南京金陵女子大學，在廣州嶺南大學修讀碩士時，師從研究「竹」的國際權威莫古禮（F.A. McClure）老師。而恰巧，畢教授在一九八五年和中國科學院的賈良智教授，也出版專著《香港竹譜》，與其說是巧合，不如說是傳承。碩士後，胡老師獲獎學金，到美國哈佛大學致力研究中國冬青樹，一九六八年回港，之後便在中大任教，胡、畢兩師徒的情誼就此開始。
曇花，一現之哲學
我們一般人會認為，植物學家的工作，就是分辨植物種類。但畢教授說，那只是記學之問，「在植物學裏，還有植物的生活習慣，特別是適應環境的特徵。譬如一朵花，我們愛看花的形狀、顏色、結構，配合起來很美麗。但為何花的形態會是這樣？有什麼功能？其實很多時和傳粉有關，幫它傳播花粉的昆蟲或媒介，如何在環境和結構上，實現到它的功能？而看它的功能，就更有趣味，超過於只觀看一朵花本身。」就像曇花，只在一夜盛開、花瓣呈白色、充滿香氣。原來白花瓣是為了在月下，即使只有微弱的光也能看到，能引來飛蛾。飛蛾像帶着飲管的動物，插進花裏吸蜜，同時也能傳播花粉。
是生物學，也是萬象學
「曇花很漂亮、顏色結構很醉人，但幫助它傳粉的關係，才最有趣，這是一個看不見的局，配合得天衣無縫。所以植物的生理，既是生物學，也和動物有關，還有經濟用途、衣食住行、環境園藝建設，再加上文化、信仰、詩詞歌賦等，就更加有趣了。」他還會找舊生陪他去觀察、幫忙拍照。「很多時在自然界裏有趣的事，我們匆匆一瞥就算了，如果花時間坐下來看它整個過程，一方面是享受，另一方面就是長進新知識。」
土沉香慘死 植物學緝兇
最近畢教授在他《明報星期日生活》的專欄裏提及土沉香，他花了很多時間，研究其種子的傳播，發現黃蜂會取食土沉香種子的外層，這樣亦有助土沉香播種。「土沉香是香港重要的樹種，『香港』也是靠土沉香而得名，但現在很多越境而來的內地人，胡亂砍伐，破壞了我們珍貴的樹木，所以希望大家重視這件事。」沉香賊的做法是，若樹老內傷，就整棵砍去，因為裏面黑色的樹脂在燃燒時會釋出香味，所以特別珍貴。而健康的樹，則會狠狠地斬傷它，因為樹受真菌入侵，受傷後含辛茹苦地堅持，分泌樹脂來對抗那些真菌。連嘉道理農場，甚至是中文大學路上的土沉香，也受蓄意破壞，校方只能在學校已知的地方，用膠板圍起樹木，或用CCTV監察，但在一般叢林中，就難以防範。「我們應尊重、愛護自己的林木，怎可能任由他們肆無忌憚？」畢教授說。土沉香屬瀕危物種，政府是可執行行政手段，如今警方也開始積極追兇，但更應由官方和內地合作執法，並要求所有沉香擁有人，都要取得許可證，才能杜絕問題。
髮菜 一滴碘辨真假
在中醫中藥研究中心，畢教授像偵探一樣，進行惠及民生的研究及鑑證，例如檢驗鱷魚肉、冬蟲夏草、人參等的真偽。他在大學教授時，創立「植物創富及添趣」科（Plants for Treasure and Pleasure）。課程範圍涉及多方面，包括研究植物做成的飲品、食物、香料、藥物、園藝、建材、武器等等。其中他記得在一九六九年九月，跟隨胡老師所學，研究髮菜，髮菜其實是念珠藻，是藍藻的一種，將一條髮菜在顯微鏡下縱向剖開，就會得出：一顆一顆圓珠連着一串。
多年後，消費者委員會委託研究所，化驗市面蒐集回來的髮菜，以分辨真假。在顯微鏡之下一看，發現有一些樣本，切開之後沒有看到珠子或細胞，原來並不是生物。於是畢教授再於各種樣本上，滴上不同的化學試劑，在滴下碘酒時，發現沒有珠子細胞的樣本，馬上呈現黑色。碘酒是用作試驗澱粉質，即是說，假的髮菜是用澱粉質製成。
另外，由於髮菜出產於中國西北乾旱地帶，貼近地面生長，且因天氣寒冷生長緩慢，在收採時，需要梳扒土地，卻將披土和相關植物全數破壞，土地沒有植物覆蓋，沙漠化將更嚴重。但問題是，現時香港仍繼續售賣，畢教授認為，髮菜雖不是瀕危物種，但卻對環境帶來極嚴重影響，加上髮菜內含毒素，現時腦退化症更與其有關，是時候要亡羊補牢，停止食用。
洋甘花 吃中藥會中毒？
提到毒素，畢教授在一九七二年於中大修畢植物學後，暑假在等待去美國加州大學柏克萊進修博士時，收到學校的緊急電話，指伊利沙伯醫院有人食用中藥後昏迷。畢教授展開調查，他緊記胡老師的教訓，先將乾的中藥材用水浸開，才發現那是洋甘花，含有阿托品成分，可以令人昏迷，至此水落石出。另一次，一名茶樓女工，因為未婚夫「熱氣」，她便到黃大仙下邨，十元執了兩包龍膽草來煲，煲完覺得苦沒有喝，未婚夫卻喝了兩碗，有朋友又來喝了一碗，及後二人雙雙昏迷，這件事撼動了全香港。畢教授解釋，奇怪的是，龍膽草無毒，只是寒涼，喝多了只會讓人肚瀉。切片鑑證之下，發現是「鬼臼」，含有毒素，事故二人中毒。當時的中藥研究院，是研究中藥的鼻祖，協助辨別藥材真假、質量和安全，為社會作了一大貢獻。
畢教授為學問和真相鍥而不捨、尋根究柢，他說：「要記着問：點解朵花係咁？你不懂得回答，就應該去找資料，再對應實際情况，你會知道裏面充滿了太多未知數。」「趣味在自然界處處也有，只要問了『點解』，後面便會有太多的事情可以做。」大自然的奧秘就放在你面前，就取決於你在不在乎。
文、圖/ 李寶瑜
編輯/ 蔡曉彤
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