【明報專訊】我在外地公幹了兩星期，返港駭聞啟晴邨食水含鉛超標事件。目今社會擾擾攘攘，不論政府部門和政界，似乎都不能掌握到問題的精要，愈說愈亂！
民生無小事，何况生命安全問題？事件令我想起2005年中國松花江發生石化工業意外，排出大量含苯化合物，污染了水源，引致哈爾濱市人心惶惶，把省內瓶裝水搶購一空，全球傳媒廣泛報道；事件最後還成為國際政治糾紛，住在松花江下游的俄羅斯居民也受影響，向中國遞交抗議和賠償要求，而當年的國家環境保護總局局長解振華因而引咎請辭。香港公共屋邨的食水含鉛量超乎正常，從而引發居民的健康威脅，再發酵成社會性恐慌和政治上的爭端，軌迹同出一轍。香港人痛定思痛，必須從中汲取教訓，日後更重視食水的質素監管，並供水的安全細節，從「搖籃到墳墓」，全方位監督，以強化「總水管理計劃（Total Water Management) 」（註：水務署譯作「全面水資源管理」）。
產生食水含鉛「超標」事故，可能成因頗多。當然建築商用料不佳、對承建商的工作監督不力、承包工人常識不夠、敷衍了事都是很可能的原因。另一方面，環境因素的污染也不容忽略。舉例而言，啟晴邨位處九龍灣，附近有沒有油站漏油呢？有可能是從前含鉛汽油年代漏裂出的汽油，從而污染了土壤和埋在地下漏裂了的水管呢。另一方面，關乎從前啟德機場貯油庫所引起的土壤污染嗎？雖然目今一切均是想像和推測，但追查起來總不能排除一切可能的原因，虛心追查，這才符合科學精神。所以，調查委員會必須包括熟悉政府程序、建房的工序運作和管理，也對環境和供水系統有起碼的認識，尤其熟悉工程管線設計和操作的專業人員參加。「答案總比問題多」，只要大家心平氣和，有條不紊，細心追索分析，汲取教訓去積極改善，紛亂必定迎刃而解，目前千萬別受政治影響而亂了分寸。
發布資訊務要謹慎處理
謠言止於智者，要遏止社會對飲用水安全的疑竇，合宜的公眾教育乃當務之急。要談「含鉛超標」大道理，必須首先辨別香港所沿用的世衛（WHO）「指引」（guidelines），與歐盟和美國在監管制度上訂定的「標準」（standards）在含義上絕不相同。「標準」是法定的，不容逾越。世衛的指引，乃供參考，彈性較大。根據世衛指引： 成人體重的市民，若飲用符合其指標的食水，連續飲用60年均沒有相關疾病的風險。至於飲多少年超標的水，才會致病，那就因人因地而異，醫學界必須更仔細地進行毒理研究，針對性地加以防禦和醫治。引伸而言，食水中含鉛稍微超標，只要仍未達到引起工業意外的高濃度水平，它就不會如砒霜或山埃般是「毒物」，也不致於飲一兩杯超標水便立即毒發的，因為鉛只是一種引起慢性疾病的風險物質。所以，發布有關資訊給市民時，務要謹慎處理，切勿因着不合宜的對比而引發不必要的恐慌。
再追根究柢，原來世衛的「指引」一般是憑傳染病學方法，用統計回歸程式推算出來的。因此，其致病風險只是一個以回顧式（retrospective）統計取得的機會率，所以就算是短期及間竭性地超越指引數值，只要及時發現、及早管控，染患疾病的機會便可壓抑。有見及此，各屋邨居民毋須因目前境况而產生過度驚恐，甚至乎爭相尋求議員幫忙，排隊化驗水質。只要政府的資訊透明，以民為本，也注重公眾參與，我們應對政府公布的抽驗報告有起碼的信心。老實說，每滴水都化驗就沒有水喝了。憑筆者的了解和實地觀察所得，香港水務署的化驗儀器、人才和技術經驗，乃世界級水平，恐不是香港一般化驗公司之所能及，我們不用急於聘請市面上良莠不齊的化驗所去做驗水樣工作。此外，指引既是憑統計訂定，抽驗方法便應符合統計學上「隨機抽樣」的原則，那最重要是符合標準測試方案，單取每天最髒的一個樣本，又或最清潔的一個樣本去化驗都不夠科學；統計的數據愈多，標準誤差便愈小！
應設特別工作隊大規模驗水
引古鑑今，政府首先要重拾自信，也要及早爭取回普羅市民的信任。成立委員會去追查原因、尋找責任、判斷是非和推動改革是必須的，是值得支持的。但解決目前的社會恐慌和管治信心危機，筆者認為應由房屋署和水務署特別抽調人手，成立特別工作隊（task force)，依按世衛標準，為全港樓宇進行一個大規模的驗水行動，然後公正透明地交由一個獨立的專家委員會鑑定，盡快向社會交代，以穩固介入了不少政治因素的社會恐慌。這不會令水務署特別增加人手問題，因為水務署亦已恆常在全港樓宇進行抽查了，何况，若以水務署的人力、物力和水平也不肯去做，那徒增民間胡亂找不合水平的公司去製造混亂而已，請三思！
用來焊接喉管的鉛，不容易溶解於水中，所以身體吸收的分量，微乎其微，應該不會對一般成人的身體構成嚴重威脅。兒童也不會常在喉管接駁位附近玩，手指甲和傷口等因接觸削刮出的鉛質而感上污染的機會恐也不大。本港近30年來建成的樓宇，已很少使用鉛喉和含鉛的接合物質了。東江水近年的水質也隨着內地政府積極防治污染而改善，所以從原水引入鉛水的可能性已大不可能。化驗方面，目前較準確的重金屬化驗儀器叫ICP-MS，消費者可從化驗所所提供的價目表中辨別。現存的漏洞，應是由質素控制（QC）和質素保證（QA）問題所引發。房屋署和水務署真的要take the lead，主動和商會和專業團體訂定約章與專業守則，針對漏洞，防患之蔓延和再生！
作者是香港公開大學科技學院院長、前水質事務諮詢委員會主席
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