【明報專訊】半山般咸道四棵古老石牆樹，上周晚遭路政署腰斬。
筆者這周到場觀察，街道光禿禿，石牆只餘四棵樹頭和纏結樹根，青綠樹景不再，在下雨天更覺慘澹。
樹根上，有市民掛上紙牌、繫上紙花，更有寫上「斬掉古樹，如同謀殺街坊回憶」。
一個斬樹現場，成為一個悼念場地，可說世間罕見。
總有人以為樹的生命力無限，斬去幾棵無傷大雅。而石牆樹附生於牆上，又容易被誤解為危險物種。
研究了石牆樹二十多年的「樹博士」，港大地理系講座教授詹志勇形容，石牆樹棲身於城市中的懸崖峭壁，是香港很獨特的世界級城市景觀。
據他過往的研究紀錄，香港生有大樹的石牆有五百多幅，總共有約七百棵大石牆樹。
由一棵種子，長成石牆上的參天大榕樹，石牆樹相對地面大樹，其生長環境艱辛，且在現代化城市中愈見稀少，更屬難能可貴。
石牆樹在城市中供動物棲息、為人類遮蔭、美化環境，不論在自然、文化和歷史當中，都有舉足輕重的角色。
砍樹容易，植樹難，在手起刀落之後，只怕恨錯難返。
那夜，般咸道有人斬樹
那夜，般咸道有人再斬古樹
上月中，在暴雨之下，般咸道一棵百年石牆古樹倒塌，傷及兩名途人，其後旁邊一棵石牆樹以安全問題為由被路政署移除。直至上周，路政署稱石牆裂縫增加，並且在當晚極速斬去四棵石牆樹。詹志勇說當時收到將會斬樹的消息時，「個心一沉」，正以電郵聯絡各方，料不到路政署快刀斬亂麻，將四棵古樹斬去。他說﹕「全軍覆沒，直頭是抄家！」對於土力工程處後來所指，石牆下方的「砌石擋土牆」未有受石牆樹影響，兩方說法有出入。詹志勇認為斬樹的程序有問題，加上「兩個部門一人一個版本，令大家很混淆，最好應是兩者一起出來交代」。
被掘幾次坑 根部被挖斷
在般咸道第一棵石牆樹倒下後，詹志勇在當時觀察到，由於石牆樹的根部主要是鑽進石牆縫之中向後生，但該些地區被掘過幾次坑，近牆的根部被挖斷，加上近樹頭的位置又不止一次被剪根，令榕樹失去平衡，扶持能力逐漸下降，最終在風雨之中倒塌。那麼說，讓大樹倒下的，還是人為因素。對於有指般咸道的石牆間有裂縫增加，詹志勇認為，在那麼具重量的大樹倒下之後，以「槓桿原理」來理解，是樹根力量釋放所致，便會有空隙出現。
現在四棵大樹被斬去，詹志勇說：「事情還沒有完。」四棵樹頭塗上樹漆，避免受真菌感染，但他說：「雖然被斬，但大樹現在正在拚命救自己，你會看見樹頭冒出很多水枝自救。」榕樹的樹皮下藏了很多潛伏芽，在必要時便會長出綠枝，繼續進行光合作用，維持生命。直至樹頭支撐不了而死去，「它的樹根會慢慢腐爛，有可能一截一截地掉下來，嚇親途人。」有人在樹根上掛上紙牌，控訴當年日軍佔領也無損大樹分毫，如今古樹卻命喪港府之手。
石牆樹﹕誕生成樹人 機會率很低
石牆樹，是否只是一棵生於石牆上的榕樹那麼簡單？如果當初我們知道這些絕處逢生的古老大樹是如此得來不易，事情會否變得不一樣？一棵石牆樹的誕生，需要天時地利人和，由石牆、種子、樹種以至泥土和周邊環境，都左右着大樹的存活，所以詹志勇說，石牆樹生成的或然率其實很低很低。
客家石牆﹕不塗灰漿 靠石頭疊成
十九世紀，英國人發展中西區，開闢土坡並築起石牆。百多年前的石牆，不是以英式方法建成，而香港唯一的英式石牆，就在域多利監獄，那裏的石頭都打磨得很光滑工整。港英政府讓本地人使用中國傳統技術，原汁原味，以石頭築成客家石牆。石牆完全不用灰漿封死，只將石頭疊起，以重力（gravity）固定，如建金字塔般，所以牆身兩邊均呈80度角微微傾斜。詹志勇說，最古老的石牆以不規則的石頭砌成，款色眾多，像摩羅廟街的一道石牆，這樣的技藝很巧石匠的工夫。「英式石牆工整，中式有點不規則，就是國畫和西洋畫的分別。」後來也出現了一些較為工整的石牆，他稱作「有行氣」。而所用的石頭，深色岩石是火山岩，淺色是花崗岩，都是香港出產的石材。
自然和文化結合的遺產
經歷百年至近代，石牆甚少倒塌，現代人卻以為石牆不穩固，才逐漸填上灰漿，「灰漿又叫buttering，像塗了牛油一樣，很肉酸。」因維修之名，石牆不斷被抹上灰漿，封死石牆間的空隙，令樹根再難以伸進去。詹志勇又指，「石牆保養被外判，樹苗被全數拔去，換句話說，石牆樹已沒有下一代，斷代了。」最令人惋惜的是，「石牆樹是自然和文化遺產，其實自然和文化是結合的，因為石牆是文化，是客家傳統石牆，由石頭逐一砌起來，也是中國傳統的築牆技術，不是西洋技術。」
種子﹕從鳥兒糞便 降落泥土萌起
石牆樹屬榕樹，會開出無花果，由此傳宗接代。詹志勇指，其實無花果並非無花，而是花藏在果實裏面，不易看見，一棵大榕樹一年裏可長成萬粒無花果。他說在一萬年前，人類已發現無花果是可吃的果實，後來經過不斷改良栽種，現在市面買到的無花果便愈來愈碩大香甜。而街上榕樹所生的無花果則較細小，像細葉榕，人不能消化，但可供雀鳥、其他小動物如蝙蝠或昆蟲等取食。
氣根穿過石隙 抵禦風吹雨打
榕樹雖然壯大，但它的種子卻像芝麻那樣細小。當鳥兒飛到石牆上，放下了有種子的便便，便啟動了石牆樹生態的第一步。因為鳥兒的糞便有黏力，可將種子固定於石牆上，而鳥糞又能供給種子養分和水分。當種子發芽之後，就要靠其生命力，不斷長出氣根，穿過石隙，找到石牆後的泥土養分，繼續生長。這時期的樹苗，面對各種困境，有的不夠水、被風吹去、被水冲掉、被鳥兒啄走。「能在石牆上長出榕樹，真的很偶然，如果計算或然率，是很低很低。像科士街石牆有百多年歷史，也只有二十七棵樹長成，即是幾年才有一棵樹中獎。」
絞殺榕﹕接通氣根 奪去寄主樹養分
在自然界，說的是適者生存，並非所有樹種都能克服石牆上的生存困境，以細葉榕、黃葛樹等這類「絞殺榕」的特有生存方式，就能在石牆上茁壯而長。在熱帶環境中，當絞殺榕的種子落在一棵樹的枝椏上發芽，最初會依附寄主樹而生，並長出柔軟的氣根。當絞殺榕的氣根長至泥土上之後，便會正式發展成正常根系，進行光合作用，樹愈長愈大，氣根逐漸長粗及木質化。而且氣根在互相接觸後，更會融合相通，長成網狀根部，緊緊包裹住寄主樹，並奪去寄主樹的養分。寄主樹由host變成victim，慢慢被纏死，最後更被分解至完全消失。
外露樹根 僅為一成
絞殺榕天生就有依附別人而生的能力，當種子落到石牆上，它所絞纏的寄主就是石頭，這次就不用濫殺無辜。當氣根觸及石牆後的泥土，便可取得養分，最後長成看似懸掛牆上的參天大榕樹。我們所看到外露的石牆榕樹根，只是樹根的一成，尚有九成藏在石牆後面及路面底下。而樹冠和樹根的生長也成正比，所以詹志勇說，般咸道和聖士提反里之下的泥土，應該都長滿了石牆樹的根。榕樹的生長力驚人，位於新會的「小鳥天堂」，就有一棵巨大榕樹長成一公頃，相等於足球場那麼大，其美景更是揚名四海。
倒塌原因
榕樹在不斷向上伸展以獲得更多陽光的同時，也要確保自身安全，所以會投放很多資源在自己的樹幹上，不斷為自己加重及加粗。榕樹可重幾百噸，能夠承受自己五倍的重量，而一堵石牆更重達過千噸。生長健康的石牆樹，可經歷百年而不易倒塌。但香港每年塌樹的新聞也不少，究其原因，有些石牆樹或是生病或感染真菌，但很多時更是人為因素。生長得愈大的石牆樹，根部需更多地方生長，但因着城市發展，很多地下縫隙都已被水泥石屎封死，令樹根無地可抓，失去平衡而倒塌。又或地面進行挖掘工程，樹根被挖斷，再加上天有不測之風雲，亦令石牆樹容易塌下。
拔樹尋根﹕如何保育石牆樹？
石牆樹就像一個懸掛的樹林，加上現代環境難有後代，既然石牆樹如此彌足珍貴，可以怎樣保護和保育？
目測難查 樹內問題
現時在古樹名木冊之列的樹木，每年會獲相關部門檢查兩次，而不入冊的樹木，則每年有一次風險評估。但詹志勇批評，現時政府甚少聘用專業的樹木專家，很多職員只受簡單培訓。但有時單憑肉眼並不能發現樹木有問題，有些外表壯健，但內裏可能壞死，是故需要專業和儀器檢驗。
剪薄樹枝 減磅
適當地修剪石牆樹，可減輕樹的負擔，方法有三：修剪樹頂、修剪樹冠的外圍，或將樹枝剪疏。但絕對不是胡亂剪掉樹根。另外，可以纜線或支架去鞏固樹身。詹志勇曾在日本，看到一棵倒塌的400歲老榕樹，人們以大量木條將其支撐，讓它得以存活。
如何鞏固石牆？
可研究石牆的鞏固方法，如多建一道牆壁。詹志勇指現有迫不得已的做法，是在牆上打泥釘，即在牆上鑽進很多很深的孔洞，以高壓灌進水泥，形成水泥釘。但水泥屬鹼性，樹根則需酸性泥土，這會影響石牆樹生長，而且也阻礙樹根伸展。但在有樹與無樹的圍牆之間，只能選擇前者。
納更多樹 入古樹名木冊
香港現有超過五百棵古樹名木，入冊準則為：須為大樹、樹形出衆、樹齡超過一百年的古樹、屬於珍貴或稀有的樹木品種，並具有文化、歷史或重要紀念意義。另外還要考慮樹木的健康及生長狀况、預期壽命及身處位置。詹志勇希望有更多古樹能列入名冊，而且他質疑，為何般咸街倒塌及被斬掉的石牆樹中，只有一棵被列為古樹名木，而不將整道石牆上的古樹納入其中。
無為而治 順應本性
要保育石牆樹，作為香港最早研究石牆樹的樹博士詹志勇說：「要讓它自然生長。」他指唐代柳宗元早已提出過：「凡植木之性，其本欲舒」即便是古代文人，也懂得樹木習性，「本」即是根，要讓樹根得以舒展。
護樹範例﹕科士街27棵石牆樹 全港最長最大規模
港鐵堅尼地城站在去年底建成，在C出口的科士街，就有三堵超過一百二十年歷史的石牆、27棵古老石牆樹，為全港最長及最大規模，走進去恍如置身密林，高大樹蔭蔚為奇觀。建站之初，港鐵本打算取址石牆樹位置，後來得詹志勇和當區居民要求保留，終令港鐵站移至舊泳池位置，並在海旁再建新泳池，港鐵稱此移站保樹的方案，涉及額外耗資逾七億元。在建站期間，詹志勇協助保護石牆樹，更與港鐵在去年出版《石牆樹保育》。
保育，照顧人樹關係
詹志勇認為：「保育石牆樹，其實也是照顧人和樹的關係。」大樹在一個地方孕育長成，是活生生的生命，日復一日與樹下的人產生感情。也許樹在的時候，人們不以為意，但當大樹被砍掉，人彷彿赤裸地暴露於太陽或大雨之下，便覺惘然若失。般咸道石牆上的樹根，有些地方插着紫紅色燒盡的香骨，不論榕樹是否有靈，但必定有情。
文/ 李寶瑜
圖/ 受訪者提供、李寶瑜
編輯/蔡曉彤
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