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【明報專訊】近日有合約教師自殺，再次觸發因教育局不予增設常額教師，學校近10年多用合約方式聘請教師，首當其衝者為2000年後新入職人士。筆者得悉有教師當了10年，也是在「合約隊」等輪一個常額教席。等了四五六七年的合約教師，在教育界已漸漸變為常態。
近日有社會輿論採用「供多於求」——即出生人口減少，但教師人數不減反加的角度，來解釋現時的教師困局。並提議用「去常額化」來解決問題。
教師「供多於求」現象非今天獨有
但所謂教師「供多於求」現象其實早於1970年代已出現。香港在1949年後出生率急升，志願團體為主，政府輔助的辦學模式，提供了大量的小學學額。到1960年代，出生率下降，但小學數目不變。與此同時，1960年代已有3間教育學院，培訓合資格教師。此外，還有很多的「暫准教師」在學校任教，特別在私校。到了1970年代，小學出現了「超額教師」。但教育署的解決方法，並非殺校或增設合約教師職位，而是在1975年跟教協會簽訂「超額教師」安排協議，教育署須先為超額教師安排常額教席。這協議直至2002年，由時任教統局長李國章打破。
合約教師實為壓低教育開支產物
2000年在社福界推行的「一筆過撥款」幸未蔓延至中小學。可是，時值另一波的學童人數下降潮，成為教統局殺校和推出林林總總合約教師/職員職位的理由。
而這些合約職位，並非皆盡「臨時」，以滿足「短暫」的需求。它們卻是政府用低薪、不理想的僱用條約和晉升前途來聘請的常設崗位。如2000年後，在各校新增的科技統籌員，便是教統局第一批推出的合約員工。還有為照顧日漸增加有特別需要學生的資源教師。教改水深火熱時期，教統局增加撥款予學校，以僱用每年一聘約的教師助理，減輕教師恆常、大量的工作教育行政職責。久而久之，教師助理成為每間學校俱備，但又不屬於編制的教職員團隊成員。經濟環境差時，政府推出合約職位，近年經濟環境轉佳時，政府繼續撥出非恆常的津貼。由此可見，教育需要是長年存在，只是政府想壓低教育開支，拒絕新增甚至凍結固有的常規職位。
應增師生比率 改善教育質素方為出路
事實上，合約教師的困局，不只是「他們」的問題，他們同時反映了香港教育界的桎梏，更影響香港教育的質素。這裏要介紹「師生比」和「班師比」，這兩個教師供求的數字。前者是每一班一位教師教授多少位學生；後者是開設每一班，學校可編配多少位教師，現在的比率是1：1.7，即一間24班的學校，便可編配40.8位常額教師。這兩個數字並不是金科玉律、一成不變的。就好像是小學的「師生比」，由從前的1：40，下降至現在的1：25。「小班教育」讓教師可以有空間照顧到學生的學習需要。
所以，政府現在更應把握學生人數下降，由以往因應付出生率急升，只着重「量」的教育，逐步追求「質」的改變。2014/15年中學的師生比為1：30，與經濟合作與發展組織各國平均的1：24水平（小學數字為1：21）（註）相比，更應下調。上文提及教師「僧多粥少」，要以合約聘任，其實也是個假現象。只不過是政府不願為教育作更大的承擔，最終使教師和學生受害。所以，為提高整體的教育質素，增加常規教師，儲才施教，才是上策。
當然，增加教育撥款，就跟其他財政分配一樣，最後也是一個政治角力的問題。
註：OECD 2014, Education at a Glance 2014：OECD Indicators, p.450.
作者是自由撰稿人
近日有社會輿論採用「供多於求」——即出生人口減少，但教師人數不減反加的角度，來解釋現時的教師困局。並提議用「去常額化」來解決問題。
教師「供多於求」現象非今天獨有
但所謂教師「供多於求」現象其實早於1970年代已出現。香港在1949年後出生率急升，志願團體為主，政府輔助的辦學模式，提供了大量的小學學額。到1960年代，出生率下降，但小學數目不變。與此同時，1960年代已有3間教育學院，培訓合資格教師。此外，還有很多的「暫准教師」在學校任教，特別在私校。到了1970年代，小學出現了「超額教師」。但教育署的解決方法，並非殺校或增設合約教師職位，而是在1975年跟教協會簽訂「超額教師」安排協議，教育署須先為超額教師安排常額教席。這協議直至2002年，由時任教統局長李國章打破。
合約教師實為壓低教育開支產物
2000年在社福界推行的「一筆過撥款」幸未蔓延至中小學。可是，時值另一波的學童人數下降潮，成為教統局殺校和推出林林總總合約教師/職員職位的理由。
而這些合約職位，並非皆盡「臨時」，以滿足「短暫」的需求。它們卻是政府用低薪、不理想的僱用條約和晉升前途來聘請的常設崗位。如2000年後，在各校新增的科技統籌員，便是教統局第一批推出的合約員工。還有為照顧日漸增加有特別需要學生的資源教師。教改水深火熱時期，教統局增加撥款予學校，以僱用每年一聘約的教師助理，減輕教師恆常、大量的工作教育行政職責。久而久之，教師助理成為每間學校俱備，但又不屬於編制的教職員團隊成員。經濟環境差時，政府推出合約職位，近年經濟環境轉佳時，政府繼續撥出非恆常的津貼。由此可見，教育需要是長年存在，只是政府想壓低教育開支，拒絕新增甚至凍結固有的常規職位。
應增師生比率 改善教育質素方為出路
事實上，合約教師的困局，不只是「他們」的問題，他們同時反映了香港教育界的桎梏，更影響香港教育的質素。這裏要介紹「師生比」和「班師比」，這兩個教師供求的數字。前者是每一班一位教師教授多少位學生；後者是開設每一班，學校可編配多少位教師，現在的比率是1：1.7，即一間24班的學校，便可編配40.8位常額教師。這兩個數字並不是金科玉律、一成不變的。就好像是小學的「師生比」，由從前的1：40，下降至現在的1：25。「小班教育」讓教師可以有空間照顧到學生的學習需要。
所以，政府現在更應把握學生人數下降，由以往因應付出生率急升，只着重「量」的教育，逐步追求「質」的改變。2014/15年中學的師生比為1：30，與經濟合作與發展組織各國平均的1：24水平（小學數字為1：21）（註）相比，更應下調。上文提及教師「僧多粥少」，要以合約聘任，其實也是個假現象。只不過是政府不願為教育作更大的承擔，最終使教師和學生受害。所以，為提高整體的教育質素，增加常規教師，儲才施教，才是上策。
當然，增加教育撥款，就跟其他財政分配一樣，最後也是一個政治角力的問題。
註：OECD 2014, Education at a Glance 2014：OECD Indicators, p.450.
作者是自由撰稿人
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