【明報專訊】由日本到中國大陸，幾乎全世界的國家都正在考慮，如何以機械人來代替人手，以提高成本效益。最近，香港科技園就有一間培育公司將自動咖啡機結合工業機械人及手機App，研發出一種「機械人咖啡站」。透過科技園的協助，這項本地發明已找到「落地」的機會！
Cafe X Technologies Ltd共同創辦人孫浩軒表示，他之所以想到，將自動咖啡機結合機械臂（即工業機械人）來提供服務，是因為有感傳統的咖啡店效率不夠優化，有很多樽頸位，令顧客經常要等待。根據他的觀察，咖啡店很受大學生歡迎。但在美國波士頓和香港的大學校園內的咖啡店，卻經常大排長龍，買一杯咖啡也要等候15分鐘。此外，人手調製的咖啡的味道，有時亦難免會出現偏差。
靈感源於工業機械
碰巧他父親是一家精密的五金廠的東主，他在讀大學的暑假期間，就曾經回到內地，協助父親推行一些以機械臂取代工人的計劃，得悉這可以顯著地提高成本效益。因此，他便想到將自動咖啡機和機械臂結合在一起，成為「機械即磨咖啡站」Cafe X，以無人咖啡店的形式，透過手機App來賣咖啡。
孫浩軒透露，Cafe X乃採用日本三菱的機械臂，以及一家德國公司的咖啡機。後者乃全球主要的咖啡機生產商之一，但一向只供貨給酒店和賭場等企業客戶。這次那德國公司是罕有地和香港公司合作，並願意開放其咖啡機的作業系統，讓該公司的員工開發程式，將手機App、咖啡機、機械臂等連繫在一起。
日機械臂結合德咖啡機
現時這款兩部咖啡機加一隻機械臂的Cafe X的成本要數十萬元，但它每小時最多可以出產120杯咖啡。孫浩軒表示，由於可以省掉幾個人輪班工作的薪金，以及佔地較傳統咖啡店小得多，可以節省租金，他估計，以此方式開店，只需6至9個月就能回本。
現時，該公司只在科學園安裝了一部Cafe X，兩個多星期前開始運作。但透過科技園的「科技融入計劃」，該公司正在和機場管理局、港鐵及一些擁有商場、商廈或工廈的地產商商討合作。估計到了今年底或明年初，安裝量將可以達到十餘部。
孫浩軒承認，現時這個版本佔用的面積還略大了一點。將來的Cafe X還可以再緊湊一點，佔地更小，以進一步節省租金。而透過優化組裝方式，其生產成本亦有一些下降空間。
與機管局港鐵地產商合作
科技園表示，以往很多初創公司叩門找第一個客戶或合作伙伴時，經常都會被對方問及，有那些公司正在使用其產品。但這其實是一個雞和雞蛋的問題。因此，科技園希望，透過「科技融入計劃」，由它預早和本地的大企業或公營機構等溝通，為本地初創公司的創新產品或技術找到「落地」的機會。
科技園日前向傳媒率先介紹的Cafe X等六項本地創新發明，就涵蓋了智能家居、健康、運動、音樂娛樂及飲食等範疇。在8月24至30日，這六項本地創新發明將會移師九龍灣MegaBox展出，歡迎市民到場參觀和體驗。
而身為90後的廠商第二代的孫浩軒則強調，他去年9月才回港成立公司，但不足一年已研製出Cafe X，他對十多名本地員工的表現非常滿意，覺得香港絕對不乏科技人才。他更特別強調，科技大學和IVE的畢業生「很抽得」，實戰能力很強。
衛生設計
1.Cafe X大部分時間保持密封，並採用離子技術殺菌，符合食物安全要求
2.若顧客遲到超過6分鐘，機械臂就會自動將咖啡倒掉
3.將來計劃加入恒溫功能，以及指示機械臂為紙杯加上杯蓋
明報記者 薛偉傑
攝影：李紹昌
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