【明報專訊】誰都知道，民主是一個漫長的過程。中國大陸民衆真正想要走現代意義的民主路，從1989年開始，至今才26年。中國還在向西方制度學習，向自身歷史學習，去蕪存菁，摸索着往前走。這情况就好像為一座舊四合院重新裝修，裏面住滿了72家房客，又沒有動遷房臨時搬離暫住的可能，只能夠互相遷就，局部個別慢慢來。喉管破了、電線要換、重新設計，一切從頭做起，而且人口在不斷增加，生計要持續往前，那狼狽混亂的景象，非筆墨所可形容。
舉例，上海在上世紀1980年代後期開始，幡然覺悟急起直追，前後20年間整個大上海，還有浦東新區，簡直是一個大地盤，到處塵土飛揚，紛亂擾攘不可忍，當年我們經常跑大陸的都記憶猶新。引伸而言，整個大陸都是這樣，跌跌碰碰走過來。總體而言，中國的現實目前還處在這個階段，估計到本世紀中葉才會告一段落，到那時候中國總人口也就穩定下來了，約16億。
經濟如是，政治亦然，民主也是一樣。前事不忘，後事之師。美國立國時沒有什麼歷史包袱，學習英國的民主歷史，同時有所創新，將民主進程的時間表從713年減至189年（Ian Bremmer，《時代周刊》，2015年6月1日）。中國由於封建王朝的歷史極長，又沒有經歷過資本主義初期階段的原始累積，當年被迫開放門戶時，一塊肥肉擺在那裏，引來各方垂涎，爭奪到巔峰時期，八國聯軍攻陷北京。最後日本耐不住了，要鯨吞中國，結果慘敗收場，而中國慘勝之餘，未及冷靜細思前路，在美蘇冷戰的國際格局影響下，中國共產黨別無選擇，建國30年來，一面倒向極權體制，犯下不少錯誤。
中國在重新裝修中
1979年到2014年，是起步的頭35年，中間有八九民運的重大轉折。從去年到2049年，是第二個35年。這階段是所謂的改革開放深水區，要正式和封建體制告別，險惡的成敗關鍵在此。中國這座舊四合院， 還在重新裝修中，是一個在建工程（work-in-process）。他要趕上來。他要現代化。這個勢頭，沒有人阻擋得了。這是一個崛起中的強鄰，有點來勢洶洶，令人為之側目，不可避免被美國日本針對。這是國際地緣政治的ABC，沒什麼難以理解。
香港近在咫尺，壓力山大，一般人單看表面現象，奶粉/藥品/牀位/學位/職位/房價/物價/交通/空間/環境一大堆，內地人來這寸土之地爭奪資源，一時難以招架，更是忌憚。現代的中國，還有很多缺點和弱點，有文化/歷史/經濟/社會/哲學/制度/價值/宗教八大板塊原因，學者都可一一深入分析。但中國同時亦有大幅進步，而且這冒起的趨勢已成，銳不可擋。比對先進國家仍領前優越的地方，大陸還很落後，還要趕超。但比對譬如其他4個金磚國家，在很多領域，中國已領先太多。
只看到中國的缺點和弱點的，只有3類人。要不認識不足，要不別有用心，要不看不起中國人。如果是第三種，那是沒辦法的事情。
溫家寶說得好，中國是一個很古老的國家，同時它是一個很年輕的國家 （2009年，在劍橋大學的演說）。中國在學習中，在進步中。目前各種大大小小的問題，如果從成長的角度來看，以大歷史的觀點和長歷史的視野來衡量之，都是出牙期的病痛。
出牙時有什麼不良反應？發熱、腹瀉、流涎、輕度發燒、愛啃咬、食慾不振、睡眠不安、易怒易哭、牙齦腫脹過敏、牙牀出血、疼痛發炎、抓耳撓腮。各種舉動和症狀都有其原因，但隨着牙齒長成，這一切病痛都會成為過去。
轉型過程中應放慢腳步
戰後的香港，到近期為止，一直在順勢而上，繁榮安定、溫飽富足，近年出現轉折，可說是盛宴後打飽嗝。打嗝症狀的出現，主要是在飽食後，短期間消化不良，胃臟過度膨脹，食道下端的括約肌發生暫時鬆弛現象，胃內壓增加，基本上打嗝是吃得太多的正常反射。簡單而言，是飲食質量太好， 餐桌前高談闊論，逸興遄飛，席間吞食過量的空氣；少數具有精神焦慮體質的，亦會經由不自主的吞嚥動作來緩解緊張的情緒。所以，打飽嗝也是激躁性胃腸道症候群罹患者的特有表徵。
從太平山頂往下望，香港這個國際都市，繁華璀璨，富裕得令人豔羨。在轉型的過程中，看來我們應該放慢腳步，檢討自身的歷史定位，再決定怎樣往前走。我們毋須說愛國愛港，只建議認真地冷靜下來，採取細嚼慢嚥的方式，照顧牙齒，停止打嗝，追求更高更遠的目標，融合到中國從「一帶一路」到「互聯網＋」的機遇上去，融合到中國也在追求民主的道路上去。港人需要加以矯正的，是其根本的心態問題，是怎樣正確看待中國的問題。
一句話，民主沒有即食。面對香港當前的困境，我們要繫緊安全帶。要熬過去，可熬過去。有些核心價值和制度，譬如大學管治、學術自由、院校自主，我們千萬不要輕易動搖它。現在政黨政治閙到大學裏面來了，從某種意義上來說，是去年佔領運動的延續，不可避免。事情會去到盡才回頭。
願港大乘長風頂巨浪
香港下滑，不用懂《易經》也可預卜。樹欲靜而風不息。港大已滯後多年，哪堪再遭折騰，寧不痛心疾首？期望政黨政治遠離大學校園 ，反對一切不文明的粗暴言動衝擊程序公義。以上兩點是一切愛護香港的人們的最大公約數。大學的運作複雜有序，校委會作為受託人監管大學，應有充分綜合考慮，按部就班處事，校友們一般不熟知內裏細節，適度表達關切之餘，何必說三道四？一旦政黨政治進入校園，一切變得不一樣，動作變形，說話怪異；市民在旁邊冷眼旁觀，已了然於胸。從政者不要低估了市民的洞察力才好——希望他們忠誠於民主理念和實踐，擁護一個統一的中國，提倡做理性的愛國者和健康的反對派。
祝願港大乘長風，頂巨浪，立德立業立人；恪守明德格物，堅持民主科學，捍衛自主自由。語云：院校原自主，風雲驟變，政治介入，緣何外來起干預？學術貴自由，潮流既成，暴戾滋生，安得後起復修身？
作者是香港大學名譽教授、香港證券及投資學會董事、中央政策組特邀顧問
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