【明報專訊】英國《獨立報》揭發，女王伊利沙伯二世涉嫌企圖動用政府扶貧項目下用作援助醫院、學校等民間組織能源開支的基金，資助王宮的暖氣費。白廳官員因擔心此舉曝光會遭社會炮轟而拒絕。
《獨立報》引用在《自由資訊法案》（Freedom of Information Act）下被公開的文件，指白金漢宮2004年的能源開支較2003年升了50％至逾100萬鎊（當年幣值約1400萬港元），宮內官員向政府官員表示開支「難以維持」，又抱怨1500萬鎊（2.1億港元）的宮室維修撥款不夠用。
政府婉拒 「會掀起負面輿論」
當年，英國環境部特設了一筆6000萬鎊（約8.4億港元）援助金「社區能源基金」（Community Energy Fund），專供學校、醫院和低收入家庭申請應付能源價格上漲。女王的副司庫為節省王室開支，遂致信給文化傳媒及體育部（DCMS），查問王室是否合資格申請該筆援助金，更換白金漢宮和溫莎堡內4個暖氣電力兼用組件。他問﹕「社區能源基金可為實施社區暖氣項目的資金成本，提供多達四成資助……我們本已在接受撥款資助（女王每年獲1500萬鎊維持宮室），我們想知道，王室能否利用這筆補助？」
政府並無即時駁回申請建議，直至當年8月才改變初衷喊停。白廳官員發電郵給王宮，婉轉表示那筆款項乃針對「低收入」人士而設，王室不應僭用﹕「我認為，社區能源基金乃針對及主要撥給地方政府、公共房屋協會、大學等運作的社區暖氣計劃。我也擔心，假如王室獲能源費補助，而非舉例說醫院的話，可能會掀起負面輿論報道。很抱歉，這似乎不很正面。」
白金漢宮證實，宮內官員嘗試過爭取該項目撥款的可能，但強調這是因為王室官員當初沒有意識到，那筆錢是為援助低收入國民而設，以為那能減輕納稅人負擔之餘，又能改善宮廷的能源效益。
白金漢宮﹕不知那是窮人基金
DCMS發言人就當初沒有駁回王室動用援助金的建議回應報章道﹕「最初認為，皇家宮室屬公共維護的建築物，應該合資格，惟後來財政部建議指出，有關基金乃針對服務公共部門計劃的用戶，好像地方政府、社會住屋供應單位、醫院、大學，以及諸如學校、康樂中心和社區會堂等公共建築物。」
去年英國一項利用熱能圖像技術對170座建築物耗能進行的調查發現，去年能源開支達220萬鎊（約2640萬港元）的白金漢宮，暖氣從窗戶、屋頂和牆壁罅隙「外湧」，嚴重浪費能源，被譏為首都的一座最大「中央散熱器」，在能源效益10分滿分中，得到0分；講究環保的王儲查理斯所住的聖詹姆士宮得5分，排第12位。
每日電訊報/獨立報/美聯社/法新社
