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【明報專訊】科學家首次在太陽系外發現可能適合人類居住的「新地球」。美國研究員周三發表報告稱，他們利用設在夏威夷的「凱克」天文望遠鏡發現一顆新行星，它有足夠引力固定住大氣，平均溫度與地球接近，表面也可能有水，符合人類居住條件。
位於「宜居帶」中央 或有海洋
這顆新星名為Gliese 581g，環繞「宜居帶」紅矮星Gliese 581運行，是卡內基學院和加州大學聖克魯斯分校研究人員經過長達11年的觀察後發現的。「宜居帶」是指行星與恆星距離適中的區域，在那裏運行的行星既不會太熱也不太冷，可能有海洋存在。科學家至今在太陽系外發現了500多個星體，沒有一個像Gliese 581g這樣位於「宜居帶」中央。
公轉周期37天 平均零下31℃
Gliese 581g距地球約20光年，質量約為地球的3至4倍，直徑為1.2倍至1.4倍，公轉周期約為37個地球日，意味着一個季節只持續數天時間。它的一面幾乎永遠面對恆星，即永遠是白晝，另一面則永遠是黑夜，其適合人類居住的區域位處明暗交界帶。研究人員推算，Gliese 581g的表面溫差較大，平均溫度在零下31℃至零下12℃之間，雖是冷了一點，但仍屬人類可適應的範圍。
最重要的是，研究人員發現Gliese 581g的引力足以固定住大氣，且具備存在液態水的可能性，為孕育生命提供重要基礎。它的表面有很多岩石，人類可隨意在表面走動和生活。
每日郵報/新華社/美聯社
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