美科學家成功培育「迷你人肝」

【明報專訊】美國科學家利用幹細胞，成功在實驗室培育出迷你人體肝臟，令生產用於移植手術的肝臟的可能性大增，但專家稱培育功能完整的肝臟尚需時日。

維克森林大學（Wake Forest University）研究員用「洗滌劑」，將肝臟中的細胞移除，只留下膠原支架和關聯血管，之後「種」上幹細胞（未成熟的人體肝臟細胞）。膠原支架負責引導細胞生長的形狀和結構，血管則提供氧和營養，以及送走廢物。放進「生物反應器」培育一周後，專家發現細胞不但廣泛增長，甚至還有一些正常的肝功能迹象。負責實驗的教授索凱爾（Shay Soker），對這一研究代表的可能性感到「興奮」，但他強調目前仍在初階段，「我們不但必須要學會如何一次生出數十億肝細胞來培養一個足夠大的肝臟，還必須能確定這些器官足夠安全可用。」

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