「搭棚式」自動化 適合中港

【明報專訊】李日生表示，現時那些工業機械人（機械臂）還是以歐美和日本生產的動作最精密準確，可以一口氣進行長達兩三分鐘的工序。中國大陸生產的工業機械人則沒有那麼準確，若要進行這麼長的工序，重複下來，其位置會有偏差（累積偏差過大）。以他所知，現時中國大陸有兩間生產工業機械人的公司正努力追趕，但仍需5年至10年才可追到和歐美、日本相若的水平。

至於台灣生產的工業機械人，亦算比較精密，但就只適合輕工業，不適合重工業（如汽車廠或某些汽車零部件廠）。

斬件式操作 逐小部分改進

因此，從國情出發，李日生建議，內地和香港的廠商可以考慮「搭棚式」的自動化方案。即是將生產線斬件成多個環節，逐小部分來推行自動化。這做法的好處是，入場條件較低（因為可先做一小部分）。

李日生表示，一般來說，提升自動化所作的投資，都可以在兩年內回本。他建議，廠商可以先選擇一些最耗用人力、最麻煩、最危險的環節，那回報就特別快。例如，焊接、包裝、測試，以及「智能貨倉」（Intelligent Warehouse）等。（「智能貨倉」即是指機械車可以沿着地面的顏色線或磁帶來運送產品或半製成品，機械臂可以閱讀RFID標籤來自行疊貨等等。這較常出現於廠內出貨前的物流，以及物流公司。）

選最耗人力環節 效益顯著

不過，他亦承認，有一些工序或行業，的確較倚賴人手工藝，很難推行自動化。例如，車衣、車皮鞋，便無法用機械臂來做。

至於上螺絲，則還算容易。但一般來說，會設計到一件產品只有一種螺絲，以及只向單一個方向上螺絲，而不會同時向多個方向上螺絲。但大勢所趨都是多用榫口、少用螺絲，因為裝嵌速度會快得多，外觀也較佳。

另一方面，飲品製造和食品製造行業的自動化程度一般已相當高，再提升的空間相對較小。