【明報專訊】澳洲聖誕島（Christmas Island）昨晨發生難民船沉沒慘劇，包括婦孺在內的約80名中東人乘坐木製漁船由印尼偷渡往澳洲途中，在位於印度洋的聖誕島海域撞上礁石，船身斷成多截沉沒。由於現場風浪太大，島民愛莫能助，只能眼白白看着許多船民溺斃或撞崖，最少27名船民死亡，數十人失蹤。澳洲皇家飛行醫生服務隊（RFDS）表示，死者恐多達50人。
聖誕島飛魚灣（Flying Fish Cove）的居民在當地時間清晨6時許，聽到附近水域傳來巨響，驚悉離岸200米發生撞船意外，馬上奔走相告協力救人。有人說，滿戴偷渡客的漁船早於清晨5時許已觸礁，船民驚叫呼救。
電視畫面顯示，肇事的印尼漁船疑因引擎故障而失去動力，船頭在惡劣天氣下撞上岩石，裂成幾截下沉。船上的人和物紛被風浪拋跌落海，有人一墮海就被冲到數百米外的海面，還有人一而再地被海浪推撞向鋒利的岩石。
風高浪急島民欲救無從
島民雖然努力組成人鏈向船民拋出救生衣和繩索，但因為現場風速達24海浬，浪高4、5米，很多拯救用品都拋不遠；加上當時下雨有霧，岸上的人難以看清海面狀况。一些船民雖奮力游向岸邊，但聖誕島全長80公里海岸線盡是石灰岩峭壁，有些還高達20米，讓人難以安全游上岸。
島民福斯特說﹕「我們遇到洶湧汪洋和4米以上的海浪，那就像轉動中的洗衣機。岸上的人能夠做的，只有向海裏拋擲救生衣，或提醒墮海的船民游離岩石。」他表示，海軍曾出動4艘充氣快艇，但因大浪無法接近海難現場，也未能讓船民抓到救生索。
目擊者﹕不少孩子遇難
有目擊者稱，海面上有很多東西漂浮，估計當中許多是浮屍。當地一名商店東主說，看到不少孩子遇難，「海上有一些孩子，有一個年紀很小的穿著救生衣，面部向下浮在水面很長時間，顯然已死了。」
聖誕島官員伊斯梅爾說﹕「恐怖！我看着有人在我的眼前垂死，卻愛莫能助。一些可能只有3、4歲的孩子，他們抓着船一些木，驚叫着『救命，救命』……我們即使向他們拋出救生衣，很多人卻無法游到幾米外去拿。洶湧的海浪一個接一個拍打而至，而且周圍地勢陡斜。岩石十分鋒利。」
41人獲救 3人重傷
直至昨晚有41人獲救，其中3人重傷送院。有生還者稱，船上約有70、80名中東人，多數來自伊朗和伊拉克。 澳洲總理吉拉德（Julia Gillard）已中止休假，聽取官員的意外簡報。她發表聲明道﹕「政府的焦點和首務是拯救，治療傷者」。
澳洲過往曾多次發生偷渡者葬身怒海的慘劇。2009年11月，12名尋求庇護的船民因所乘船沉沒而在澳洲西北海岸死亡；2001年10月，一艘載有421名伊拉克和阿富汗等地難民的印尼漁船在駛往澳洲途中沉沒，353人死亡，包括146名兒童，是澳洲涉及難民的最嚴重海難。
澳洲廣播公司/路透社/法新社
