君主肖像成英國郵票獨家標誌

【明報專訊】皇家郵政1516年由亨利八世創立，至1635年才為公眾提供郵遞服務。直至19世紀初，郵件都是由收件人付費，但一封信的郵費，竟超出平民一天薪酬。因收件人沒能力負擔，令很多信件永遠無法被收到。

首枚郵票黑便士 普及郵政服務

直至維多利亞時代，教育改革先驅希爾（Rowland Hill）在1837至40年推動郵政改革，提出郵件寄者自付原則和降低郵費，並在1840年推出全球首枚郵票——黑便士（Penny Black）郵票（面值1便士），令郵政服務開始普及。當時郵票上的女王頭，是維多尼亞女王的肖像，自此在郵票印當代君主肖像，就成為英國郵票的標誌。

殖民地時期的香港，亦採用這種君主肖像郵票，直至香港回歸後，才停用英女王郵票。回歸前夕，香港郵票一度受內地人追捧，炒風熾烈。但隨着香港回歸，熱潮漸退，香港郵市亦迅速下滑，曾炒高一、兩倍的李麗珊小全張，亦被炒燶。雖然女王頭郵票在港停用已久，但一名香港女商人至2007年才入稟法院，聲稱一直不知女王頭郵票已停用，要求司法覆核，最後被判敗訴。