【明報專訊】1991年立法局首次分區直選，以港同盟為首的民主派在18席中取得16席，他們由李柱銘帶隊前往港督府，要求港督衛奕信委任民主派議員進入行政局，分享管治權力，司徒華不贊成這主張，拍照時刻意站在後排，行政局首席議員鄧蓮如注意到，單獨約他吃飯，鼓勵他另組政黨，司徒華婉拒了。為了民主運動的團結大局，他沒有像馮檢基那樣自立門戶，並支持李柱銘做民主黨主席。這個決定改寫了香港民主運動的歷史。
被稱為政壇元老的司徒華，從政近四分之一個世紀，見證大時代變遷。由創立民主黨，到參選民間特首，堅拒參加公投支持談判，司徒華每走的一步棋，都牽連着香港的民主發展。人生快將走到盡頭，華叔一錘定音支持民主黨與中央就政改談判，更公開與多年戰友李柱銘罵戰，這一着，亦是他從政生涯上最受爭議的一步。
除平反六四外，爭取普選亦是華叔從政最大的推動力。1986年他領導教協與民間團體舉行「高山大會」，爭取88年推行立法局直選，同時成立「民主政制促進聯委會」（民促會），擔任召集人，力主實現百分百港人治港。
與李柱銘協議分工 主力支聯會
1990年，華叔再與一眾民主派包括李柱銘、何俊仁、李永達等，組成香港民主同盟，94年與匯點合併，成立民主黨，由李柱銘擔任創黨主席。知情人士稱：「當年華叔與李柱銘有協議，兩個人要有分工，華叔揀了做支聯會，李柱銘就做港同盟，後來順理成章做民主黨的首任主席。」
華叔由1985年起出任立法局教育界議員，至91年循地區直選晉身立法局。97回歸，他與泛民議員一起「落車」，杯葛臨時立法會。當年這個決定並非得到所有支持者同意，尤其不少校長都認為不應放棄任何一個在建制內的機會，最後華叔力拒反對聲音，堅持「落車」，並儲好「銀彈」維持辦事處運作，直至翌年才重返議會。
司徒華另一幕令人深刻的場面，是在回歸前夕參選「民間特首」，當年劉慧卿向李柱銘下戰書，一起參加民間特首選舉，看誰取得的簽名較多，但李柱銘拒絕了，民主黨怕下不了台，於是邀請華叔「出山」應戰。後來華叔二話不說就答應了，而劉慧卿亦收回挑戰，由華叔上演一齣「獨角戲」。
在短短3個多月內，華叔天天落區收集簽名，因為當時他們要求簽名者提供身分證號碼，有市民擔心被秋後算帳，都不敢簽名。幾經努力下，最後華叔收集了逾10萬個簽名，並拿着這個成績，邀請當時4個特首候選人董建華、楊鐵樑、吳光正及李福善會面，最後只得前兩者接納邀約。
主談判惹質疑 「對得起自己」
司徒華直至2004年，才宣布不再參選立法會，自此淡出政壇。不過，華叔的一言一行，仍對民主黨有極大影響力。09年泛民就爭取政改分裂成兩條路線，公民黨社民連提出「五區請辭」，民主黨就主張談判，兩大元老李柱銘及司徒華各自支持一方，兩人更一度隔空罵戰。最後民主黨跟從司徒華主張，透過談判最終與北京達成協議，促成回歸後首次政制改革。
不過，華叔與民主黨的選擇，卻惹來不少支持者質疑，七一遊行之時，華叔更成為部分人的攻擊對象，沿途更有人向他撒溪錢詛咒，但華叔仍堅持遊行。誠如他在自己的文集《欄干拍遍》中說﹕「對得起自己，尚有神靈的話，也對得起神靈。而且，知道那理想信念，必會有後來人去實現的。何必感慨落淚呢？」
