【明報專訊】美國踏入新一年，聯邦政府以至地方政府都面臨巨大財政壓力。美國財政部昨公布，美國政府負債已達14萬億美元新高，快破債務上限。但控制眾議院的共和黨已威脅，除非奧巴馬政府大幅削減開支，否則將否決提高債務上限。白宮顧問警告，國會若不提高債務上限，聯邦政府恐因周轉不靈，破天荒被迫債務違約。
美國負債在2010年12月31日已達到天文數字14,025,215,218,708.52美元。美國只消7個月，負債便由6月的13萬億美元，急升至14萬億美元。國會去年2月已將法定債務上限，提高至14.292萬億美元，由於目前負債水平離上限僅2000億美元，國會要趕在負債見頂前，再通過法案提高債務上限，否則政府便不能再發債甚至要違約。
負債14萬億美元 見頂將被迫違約
但隨着主張小政府的保守派茶黨進入國會，提高債務上限這「例行公事」今年卻遇上波瀾。被視為茶黨「造王者」的共和黨保守派參議員迪敏特（Jim DeMint）揚言，要在債務上限投票，跟民主黨來一次「大攤牌」，眾議院茶黨黨團領袖已揚言會反對提高負債水平。
連溫和共和黨參議員格雷厄姆（Lindsey Graham ）亦威脅，除非有削減社會保障開支計劃，否則不會支持提高負債水平，「只有改變我們才不會成為第2個希臘」。
白宮高級經濟顧問古爾斯比（Austan Goolsbee）警告，將債務上限問題政治化會對經濟造成「災難」後果，比2008年金融危機有過之而無不及。「若我們在這問題爭議不休，讓負債見頂，實質等同不履行償債義務，那完全是美國史無前例的。我不明白為何有人會拿債務上限做文章，若我們真的到那地步，令美國信用及外界對美國信心受損，那將是史上首次純粹因瘋狂（黨爭）而造成的違約。」
目前情况要看新任共和黨議長博納（John Boehner）能否力抗茶黨影響、控制黨員。博納上月接受《紐約客》訪問時稱，提高債務上限，會成為新一屆國會首個重要時刻，他坦言要「教育」國會新丁，雖然跟信念相違，但也要投票支持，但他承認「這不容易」。
奧巴馬稱將大力削支
美國債務不斷膨脹已成奧巴馬一大問題。奧巴馬早前表示將大刀闊斧削減開支，白宮將在下月提出新一財年的預算。美國防長蓋茨最快周四宣布削減多達1000億美元開支，料包括中止40噸的兩棲登陸艇及一套地面導彈研發計劃。
