預警應災不力 總理捱轟

【明報專訊】昆士蘭省洪災持續接近3周，迄今仍沒完沒了，政府防災能力遭質疑。氣象當局表示，在拉尼娜影響下，預料新南威爾士省東部、昆士蘭省東南部及西澳西部在3月底前都會受潮濕多雨天氣影響。澳洲女總理吉拉德（Julia Gillard）昨坦言，昆士蘭大部分地區仍受洪水威脅，「情况仍然嚴峻」，部分地區甚至兩度受洪水淹浸，呼籲民眾有心理準備死亡人數仍會上升。「我相信昆士蘭人，以至全國都希望最壞的時刻已經過去，期待我們從當前災難進入重建階段。不幸的是，這還未發生。惡劣天氣仍會持續」。

當局歸咎拉尼娜現象

澳洲當局將昆士蘭省連日暴雨，歸咎於拉尼娜現象（太平洋水溫異常）肆虐。對於外界質疑當局為何無法預先通報洪災的嚴重性，吉拉德堅稱自己「不是氣象專家」，布里斯班的氣象部門亦向她解釋「在個別地區預報極端天氣的局限性」。但聯合國農業氣象委員會主席斯通（Roger Stone）指出，圖文巴市近日的滅頂洪禍，其實可以預測，質疑當局應對洪災不力。他促請當局增加投資天氣預測技術，建立預警機制，應付因全球暖化和拉尼娜現象令當地愈益頻繁的極端天氣。

澳元受壓 跌見1個月低位

雖然澳洲政府聲稱，預期今次水災不會影響在2012至13年錄得的財政盈餘，但在洪水威脅下，澳元兌美元周二跌至近30天低位。經濟專家估計，洪水會令澳洲本年度國民生產總值(GDP)削減約0.1至0.25個百分點。洪水已癱瘓了該國35%出口煤炭的運作。分析員警告，煤炭價格將因而升穿2008年創下的每噸300美元高位。

澳洲供應全球三分之二煉鋼原料焦煤，而昆士蘭則是澳洲最主要煤炭出口基地。