【明報專訊】產品設計被認為是創意工業的重要一環。然而，港資企業願意投資在這方面的資源，一向甚少，常被設計業界詬病。另一方面，亦有部分企業不理解產品設計師的工作，以為他們只是閉門造車地「畫公仔」。有專家認為，企業和產品設計師兩方面都要加深對先進國家產品設計流程的認識，特別是做好用戶習慣和體驗的研究，將之提高至創新策略的層次。
曾經在美國攻讀「設計創新」課程和工作長達12年之久的高介原創（Kaizor Innovation）總裁安芯儀說：「沒有企業，沒有市場認同，設計師也不能生存。」原來，她父親就是一名傳統的廠家，做事方式也很務實。所以，她認為產品設計師亦要嘗試了解企業家如何思考。
安芯儀指出，企業家不明白產品設計師的收費為何好像律師那樣「海鮮價」。因此，產品設計師應該說明，他們使用了什麼Methodology來設計這批產品，那企業家才能評估到打贏這場仗的機會是高還是低。
「在美國，產品設計有一套非常有系統的流程，並非單純的個人行為。外觀和包裝美觀與否，只是其中之一而已。」
洗腎機調查 研用戶特性
安芯儀指出，美國的產品設計流程很強調傳意的工作，要洞察用戶的使用習慣和需求，而且時間普遍較長。舉例說，曾經有一家公司要設計一部洗腎機，它就將醫生、護士、病人、醫院的管理層和清潔女工等，全部都一併視為用戶，細心觀察他們在使用時的習慣和需求，以及醫院的程序等等。
例如，醫生會着重機器的介面是否易用；護士則關心它更換藥水時易不易換錯，其按鈕會否容易弄錯，其車輪又是否易推，出入升降機有無困難等。病人則可能關心機器會否讓他看到血，或者聽到某些聲音，以及有沒有暖氣（因洗腎3小時會令他們覺得冷），有沒有電視、音樂等調劑。醫院管理層則較關心，機器若要更換零件，會否很貴。甚至清潔女工亦會想，這種機器是否容易清潔。透過這樣詳細的觀察，令產品設計更符合用戶的使用習慣和需求。
影子觀察 激發設計靈感
又好像韓國LG曾經有一部手提電話，以不通話時屏幕可以當作鏡子使用作招徠。這意念其實亦是透過觀察一些手機用戶逛街時的習慣而得來。安芯儀表示，有時一些用戶體驗很微妙，連用戶自己也不大察覺到，不懂得主動表達，必須要靠一些Qualitative Research的方法（如深入的交流）來套取。
若客戶是世界性的大公司，產品需面向全球市場，她們會從美國、歐洲和亞洲各選幾個大城市，每個城市見10至12個人，跟隨他們兩三日（稱之為Shadowing或Field Watching），觀察他們的使用習慣，和他們詳談等等（有些廣告公司也會在個別地區使用這種方法）。
其間她們還會替這些用戶拍下大量照片（例如，他們使用手提電話時，有何周邊配件；他們帶電話出街時，是怎樣掛在腰間等等）。然後，就將這一大批照片拿回公司內研究（如貼在壁佈版上），作為激發靈感（Brainstorming）的材料。
若產品較複雜（如醫療儀器等），團隊中除了有產品設計師和工程師之外，還要有用戶研究師，後者會專門設計問題，來套取用戶的使用習慣和體驗。但不要說到這麼複雜和大規模，即使只是針對個別市場作簡單和小規模的用戶研究，香港公司也很少做。
撰文：薛偉傑
