唐英年﹕關愛可助中產買貴藥

【明報專訊】百億元的關愛基金一向被認為是幫助低下階層，但政務司長唐英年昨日首次指出，關愛基金亦會考慮協助中產階層，因部分中產家庭成員若患重病，需承擔昂貴藥費或聘請專人照顧親人，令「中產變貧窮」，故提出關愛基金可從資助病人購買昂貴藥物方面入手，協助中產階層。

關愛基金昨舉行首場公眾諮詢會，收集市民對基金應如何運用的意見，有逾百人出席。市民伍先生在會上表示，自己的兄弟姊妹平日也需工作謀生，但獨居母親近年突然中風，他們每月要花過萬元，讓母親到長者日間護理中心，又要花錢聘請傭人照料母親，令他們的積蓄接近用罄。

「免令中產變成貧窮」

唐英年回應稱，社會較少人討論如何協助中產階層，明白中產家庭若遇上突變，如家庭成員突患重病，他們的開支即時暴增，甚至令「中產變成貧窮」，故認為關愛基金可考慮如何協助這批人。他舉例指出，醫管局的藥物名冊，部分昂貴藥物或一針動輒數千元，關愛基金可在這方面提供資助。

唐英年亦稱，關愛基金會扮演「先導計劃」、識別有需要幫助者的角色，向一批未納入社會福利網、而有需要協助的「漏網之魚」提供援助，政府同時會設法把他們納入正規安全網，故認為關愛基金不應長期維持。他承諾，基金今年上半年接受申請，但不會接受市民以個人身分提出申請。

社福機構盼免繁複計劃書

諮詢會上共有17名市民發言，市民對基金的訴求可謂百花齊放。有市民要求政府向智障人士提供牙科服務和資助他們外遊學習；也人要求向新來港婦女、來港尋求政治庇護者提供支援；亦有市民大嘆租金昂貴，希望政府想辦法。有社福機構的代表則期望，政府不要要求機構提交繁複的計劃書，加大申請撥款的難度。關愛基金第2場公眾諮詢會，下周五於大圍隆亨邨隆亨社區中心舉行，時間為傍晚6時。