【明報專訊】渣打馬拉松今年嘗試增設輪椅賽事，最後關頭因參加人數不足宣布取消，而報名時限比一般組別短，有殘障運動員批評大會沒誠意。雙腳不能動，用雙手也可「跑」馬拉松，一直爭取香港渣打馬拉松增設輪椅賽事Ajmal Samuel說，「限制我們參與體育活動的，不是身體殘障，而是大會歧視的心態和制度」。
在香港舉行的渣打馬拉松，今年吸引6萬香港和海外人士報名參與，以往活動不時有人以趣怪打扮表達意見，有一家大小旨在親子同樂，亦有人帶同愛犬一起跑，嘉年華氣氛甚濃。
作為半職運動員兼公司行政總裁的Ajmal Samuel，爭取多年仍無法與其他人一同「起跑」，原因不是他20年前經歷嚴重意外導致下肢殘障，而是主辦單位沒有設輪椅賽事。他說﹕「體育帶來健康，不是應該全民參與嗎？扮鬼扮馬甚至帶寵物去玩的人，可以參加馬拉松，但認真運動的人卻不能比賽，我覺得很憤怒。」
殘障運動員：報名時限短 欠誠意
Ajmal曾向大會爭取3年，今年一度傳來喜訊，在12月宣布可讓輪椅選手報名10公里賽事，但截止日期卻在一個月內完結，比一般組別報名時限三個月少了兩個月。大會數天前宣布，因為參與人數不足最低報名要求的10人，故取消賽事。Ajmal質疑大會「態度敷衍」，「這樣大型的馬拉松賽事，海外選手要做很多準備，事前要鍛煉一年體能才能考慮參加，又要安排工作和來港行程等，一個月時間報名根本趕不及」，他說其他國家的報名期約有6個月，認為大會「安排傷殘賽事時缺乏誠意」。
在香港居住近20年的巴勒斯坦籍人士Ajmal Samuel，自小就是體育健將，每年都會到不同地方參加馬拉松和三項鐵人賽事，他認為體育是讓他保持健康的方法。不過，在他約20歲「青春無敵」的時候經歷了一次嚴重意外，兩腳癱瘓和肋骨斷裂，醒來時已睡在醫院病牀，其後兩年一直留院，接受過多次大大小小的手術，雙腳再站不起來。他表示，那時心情很差，「但始終要離開醫院，走出社會，開始新的生活」。
指摘侮辱傷殘 枉稱國際城市
身體障礙沒有令他放棄體育活動，相反，Ajmal說，體育令他找到精神上的滿足感，亦鍛煉出他勇於面對殘障的不屈意志。他比平常人花更多氣力鍛煉體魄，每天早上在薄扶林道以手動輪椅訓練「長跑」。過去7年，Ajmal到過世界各地參加潛水、馬拉松和三項鐵人賽事，更在2009年新加坡三項鐵人賽事中的傷殘組別奪得冠軍，就算是在一般的競技組別，排名亦在首50名以內。
視香港為家的Ajmal說﹕「世界各地的大型比賽，都歡迎輪椅人士參與，香港枉稱是國際城市，常說鼓勵全民運動，但最大型的渣打馬拉松卻侮辱傷殘人士，令我覺得很憤怒。我跟其他國家的傷殘選手說起時，也覺得很慚愧。」他表示，正向平等機會委員會反映事件，強調不會放棄參加渣打馬拉松的夢想，希望主辦單位考慮設輪椅賽事。
渣馬委員會：可以做的已經做了
渣打馬拉松籌備委員會主席高威林否認大會對輪椅賽的安排欠誠意，認為一個月報名時間並非過短。他強調，大會已盡一切努力安排今年增設輪椅賽事，過程曾與不同部門溝通，確保選手安全才試辦10公里輪椅賽，無奈最終報名人數遠低於最低報名額10人的要求，決定取消項目，「可以做的已經做了」，下一屆會再考慮開辦輪椅賽事。作為渣打馬拉松最大贊助商的渣打銀行發言人表示，得悉社會重視賽事，一直希望活動可讓全民參與，對取消輪椅賽事表示可惜。
明報記者 曾愛盈
