【明報專訊】元朗洪水橋發展計劃擱置多年，為抓緊粵港融合機遇，政府今年第二季會向立法會申請7040萬元，展開為期30個月的規劃和工程研究，若過程順利，最快2019年動工，2024年有首批市民遷入該區。是次規劃，政府初步傾向降低人口及發展密度，以及調低公屋、增加私樓比例，約六四之比，以免重蹈天水圍公屋過分集中的覆轍。
研究30月 最快2019動工
洪水橋現有2.5萬人口，包括19條原居民及6條非原居民村落，規劃署發言人表明，規劃會盡量避免影響原居民，但非原居民村落則可能需要搬遷，至於賠償金額，須再深入研究發展計劃會影響多少人口。
政府早於1990年代末已展開「新界西北規劃及發展研究」，費用5570萬元，結論是洪水橋適合規劃為新發展區，但後來預期人口增長放緩，因此擱置計劃；政府其後再斥資1500萬元，進行「香港2030﹕規劃遠景與策略 」研究，重新審視在新界拓展新發展區的需要。
換言之，若立法會批准新一輪研究撥款，洪水橋未發展已花了1.4億元。規劃署表示，研究範圍由以往的450公頃增至790公頃，容納人口維持在16萬，密度會較低；該署承認，03年研究建議洪水橋西鐵站地積比為6.5倍，其周圍約5倍，新研究會調低至鐵路上蓋5倍，周圍約3倍，「再遠些是1.5倍」。
三度研究發展共耗1.4億
政府亦計劃把洪水橋打造成低碳環保城市，除在區內加建西鐵站，亦會探討其他環保公共運輸設施行走該區。
洪水橋與深圳蛇口僅一海之隔，深港西部通道香港落腳點正是洪水橋，政府表示，深圳正規劃發展前海作粵港現代服務業創新合作示範區，為抓緊粵港經濟融合機會，政府會研究在洪水橋發展六大產業，如醫療、環保和創新科技。
理大應用社會科學系助理教授鍾劍華表示，天水圍北公屋過分集中，區內人口階層過分單一，造成社會問題。他指出，洪水橋本身已有多條村落，近年又有私人屋苑落成，已達一定發展程度，但政府不應再犯新發展區公屋比例太多的失衡規劃。
