【明報專訊】老人視藥油如寶，但兒科專科醫生警告，替幼兒塗藥油可隨時致命。政府兩年前成立「檢討兒童死亡個案先導計劃」委員會，發現2006至2007年間的18歲以下兒童死亡個案中，其中一名數月大嬰兒，因家長持續替他塗一種含有化學物「水楊酸甲酯」的藥油致中毒身亡。委員指出，坊間多種藥油包括所有名稱含「花」字的都有水楊酸甲酯成分，不適宜用於1歲以下幼兒。
亂服咳水亦有危險
除了藥油，委員會又發現兒童亂服咳藥水成藥致命個案，咳藥水含有可待因（Codeine）成分，同樣容易令1歲以下幼兒中毒，令嬰孩不能呼吸，服食過量更有可能即時喪命，呼籲家長不要亂購成藥，必須按醫生處方給幼兒服藥。
嬰兒皮膚薄 易吸收中毒
委員會兩年間共錄得209宗兒童死亡個案，當中58%（121宗）屬死於自然，大多數是患先天性疾病而死，但亦有「可以避免」個案，包括上述家長誤替幼兒塗藥油致中毒。委員之一、兒科專科醫生余則文表示，由於嬰兒皮膚薄、加上新陳代謝較慢，容易吸收藥油中的水楊酸甲酯，故較成人容易中毒，出現呼吸困難、發燒等徵狀，繼而死亡。
醫生﹕包括所有名含「花」字藥油
余則文不願透露有關個案的家長為何替嬰兒塗藥油、藥油滲入嬰兒什麼部位、分量及持續時間等細節，但提醒市民，若嬰兒有咳嗽、感冒、發燒、肚痛、水痘等病，千萬不要以為塗藥油可治癒，必須帶嬰兒求診。他指出，目前坊間大多數藥油、包括所有名稱含「花」字的，都含水楊酸甲酯，1歲以下幼兒不應使用，而成年人長時間使用也有中毒風險。（見另文）
記者在市面購買了3種名稱含「花」字藥油，包括：和興白花油、和興白花膏、依馬打正紅花油，按它們的說明書所列，水楊酸甲酯含量由20.7%至60%不等（見表）。至於吸入幾多會中毒，目前未有標準，但有醫生曾指出，兩歲以下兒童若吸入一茶匙分量藥油，便有中毒死亡危機。
本港2008年曾發現兒童懷疑塗藥油致命個案。患感冒的3歲女童，懷疑死於罕見的「雷爾氏綜合症」，據文獻所載，此症疑與水楊醯胺有關，水楊醯胺的衍生物就是水楊酸甲酯。
市面藥油列明「嬰兒忌用」
上述3種「花」字藥油，除了和興白花膏，其餘兩者都有「嬰兒忌用」字眼，和興白花油列明「患有感冒、水痘或發熱病的兒童避免使用含有水楊酸甲酯的產品」。衛生署發言人表示，中成藥條例要求藥物生產商在包裝上清楚列明藥物成分，包括水楊酸及其他成分，並針對兒童使用方法印上警告字眼。署方會每年抽查市面的中成藥，以確保其成份符合安全標準。
