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【明報專訊】美國太空總署的火星偵察軌道飛行器所拍攝的照片證明,火星北極那些儼如英倫三島般大小的巨型沙丘,並非以往認為的凝凍物,而是會快速變化。
沙丘大如英倫三島
在火星上空飛行的「高解像科學實驗」(Hirise)探測器在兩個火星年(相近於地球4年)所拍的一連串沙丘地帶圖像,清楚顯示火星在一年一度的冰天過後現出「動態」地貌。《科學》雜誌指,那是沙丘上的二氧化碳氣體等每逢火星冬季會凝固,但到春季就會解凍,遂造成不穩定乃至「沙崩」。
冰天過後 出現「沙崩」
天體地質學家麥克尤恩(Alfred McEwen)說﹕「我們逐年觀察這些沙丘,最近注意到沙丘上有出現新的冲溝、凹槽,又有冲溝事隔一年復歸平順,亦即,那兒有許多我們從無留意過的活動。」
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