小行星闖大氣層大爆炸

【蘋果日報】美國太空總署（NASA）指去年底地球大氣層有流星大爆炸，威力達17.3萬噸，是廣島原子彈的10倍，是30年來第二大星體爆炸。
事前未被偵測
去年12月18日中午，直徑約數米的小行星以秒速32公里、斜角7度穿越大氣層，於俄羅斯堪察加半島對出的白令海上空爆炸，距離地面25.6公里。NASA行星防禦官約翰遜指，火球所經之處與來往北美和亞洲的民航機相距不遠，研究人員正向航空公司查詢有沒有機長目擊事件。
約翰遜指，如此大的火球每100年只會出現兩至三次，最大的火球六年前在俄羅斯車里雅賓斯（Chelyabinsk）出現。NASA科學家法斯特指今次爆炸釋放的能量是車里雅賓斯那次的40%，「所以影響力不如上次巨大，加上爆炸在白令海上空發生，地球的海洋能抵禦爆炸帶來的影響。」
美國國會於2005年要求NASA於2020年前偵測地球附近90%直徑達140米或以上的小行星，但科學家預計再需30年才能完成。今次爆炸揭示隕石能無先兆地撞向地球。噴射推進實驗室科學家指在外太空放置紅外線望遠鏡可加快偵測進程。
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