工程師﹕負荷過重加快老化

【明報專訊】鐵路路軌質量有一定標準，一般壽命也有7至10年，但專家指出，行車車速、班次密度、負重、鐵路是否有彎位等，都會影響老化速度，惟路軌只行駛了4年就出現裂紋卻屬罕見和不尋常，不排除拉力質素（如拉力不夠，路軌容易負擔不起鐵路負載，從而破裂）有問題。

港鐵線路乘客量過去數年均按年遞增，以12月為例，08年的總乘客量為10.74萬，09年同期增4.3％至11.21萬，去年同期再增5.4％至11.82萬。其中港島、荃灣和觀塘線，每日繁忙時段均維持約2分鐘一班，非繁忙時段4至5分鐘一班，每日行足18小時。

或涉拉力不夠

理工大學機械工程學系工程師盧覺強解釋，當列車載客量不斷增加，路軌負荷過重，列車車輪稍有磨損不順滑，行車有震盪，也會加快路軌老化出現裂紋的速度，但4年便見裂紋或涉拉力不夠，加上今次出現的金鐘至尖沙嘴一段路屬隧道，已減少了郊外路段冷縮熱脹的變數，故港鐵實有需要化驗裂軌，了解是否質料含量不達標。

對於港鐵目前就荃灣線路段，每2周一次以超聲波檢查、每3日一次巡路員目視檢查，也不能及早發現路軌破裂，盧覺強直指，隨着鐵路載客量日增，繁忙路段有需要加密檢視鐵路安全質素。

香港工程師學會前會長梁廣灝說，路軌出現裂紋問題在國際間鐵路也有發生，最緊要察覺快更換早。他相信，若裂紋只屬數毫米，列車信號系統及早發現並更換，甚少會釀成重大事故。

至於路軌質素問題，他不諱言昔日地鐵路軌由英國生產，但隨着發展國工業起飛，現印度、內地、東歐等地都有生產路軌，「做生意的，可能都會向最便宜的地方入貨，質量也可能有取捨。」但他強調，路軌質量如鋼的含量、拉力等有一定標準要求。