成功進入月球軌道 誓與美俄中看齊 以色列探測船 擬下周四登月插旗

【蘋果日報】以色列正朝着太空強國目標進發，首艘月球探測船「創世紀號」（Beresheet）前日成功進入月球軌道，成為全球第7個擁有繞月飛行器的國家，然而猶太人的野心不止於此，「創世紀號」不但要與中美俄探月任務看齊，計劃下周四登陸月球，亦將會創下世界首次由私人資金促成的登月先河。
2月22日升空，經過5.5百萬公里的環繞地球飛行後，以色列地面控制中心指令「創世紀號」高速擺脫地球引力，直奔月球方向，再在預定方位煞車，將時速由8,500公里減至7,500公里，好讓探測船受月球引力牽引，進入月球上空500公里的橢圓形軌道。目前只有少數國家掌握到被稱為「月球捕獲」的入軌技術。
體積僅大過洗衣機
無人駕駛的「創世紀號」是猶太人引以為傲的科技結晶，由非牟利機構「太空以色列公司」（SpaceIL）出資，國營以色列航空航天工業公司（IAI）承造，全重只有585公斤，長1.5米，體積只是比一部洗衣機大一點而已，是有史以來最細小的月球探測器，若然下周四順利着陸，也會是世界上首個由私人企業完成的登月壯舉。
未來數天，「創世紀號」將會進行多次變軌，逐步降低軌道高度，直至下周四計劃在月球表面稱為「澄海」（Sea of Serenity）的玄武岩平原降落，但這個相信也是「創世紀號」奔月之旅中最兇險的一步，IAI太空項目總經理多倫坦言：「墮毀的可能性不少，這是非常危險，也是最難預測的任務。」
攜帶「數碼時間囊」
「創世紀號」雖然的的骰骰，但五臟俱全，登月後除了會收集月球磁場數據，並傳送回地球，又計劃在月球表面插上一支以色列國旗。另外，探測器攜帶了一個「數碼時間囊」，內藏有以色列歌曲、聖經、兒童畫作及納粹大屠殺倖存者記億等資料，以方準備讓它長留在月球上。SpaceIL希望今次任務可以喚起下一代，對科學和探索太空的興趣。
美聯社/法新社
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